本报评论员方祥

　　火箭前期在马刺和森林狼身上尝到三连败之后，状态似乎又很快有了些起色，先是接连战胜骑士和快船，而后要不是姚明因为犯规问题而得不到充分的上场时间，火箭原本有机会在太阳身上取得三连败之后的三连胜。

　　其实火箭本赛季经常有连胜与连败紧密相连的场景，在上面提到的那次三连败之前，火箭刚经历了四连胜的辉煌，而在此之前则是又一个系列的三连败。表面上看起来，火箭在范甘迪执教之后似乎出现了大起大落的趋势，但是如果仔细研究火箭在面对不同对手时所取得的成绩，人们也许可以得出另外一个结论。

　　在NBA目前西强东弱的整体格局下，西部的湖人、马刺、国王、小牛和森林狼被公认是实力最强的5支球队，火箭目前已经与这些强队中除湖人之外的4支球队总共有了5次交手的记录，比赛结果则是5战全败，平均每场净输14.8分，而且从输球过程来看也大多处于全无机会的局势。而在与5强之外的球队交手时，火箭交出的答卷则是21战15胜6负，胜率高达71%。如果要在足球界找一个参照对象的话，那么也许我们可以将现在的火箭与库珀执教下的那支国际米兰相提并论，两队都是因为主教练对于防守的强调，从而在战绩上十分稳定地呈现出“遇强不强、遇弱不弱”的局面，甚至还同样都面临外界“打法丑陋”的指责。

　　库珀虽然在国际米兰取得了不少成绩，但是仍然没能给球队带来迫切需要的冠军，最终难逃走人的命运。那么如果范甘迪统帅的这支火箭继续保持现有的规律，他又能否完成将球队带进季后赛的任务呢？由于火箭身处西部，因此他们整个赛季下来总共要与5强相遇20次，如果这些比赛全部以失利而告终，而火箭在剩余的62场常规赛中继续维持71%的胜率，那么他们在整个赛季结束时将获得44场左右的胜利。虽然上赛季太阳就是以44胜的成绩取得了西部最后一张季后赛的入场券，而且火箭目前在西部的排名也正是第8位，但是要对其他球队维持71%的胜率显然并非易事，这意味着火箭将在整个进军季后赛的道路上如履薄冰。而且即使最终以微弱优势杀进了季后赛，可要是仍然找不出任何对付强队的方法，难保火箭不会在季后赛第一轮就面临被横扫的惨状，这显然不是球迷如此盼望他们进入西部8强的初衷。

　　因此只有接下来取得对于5强的胜利，才能在增加火箭进军季后赛希望的同时，也让季后赛对于他们具有更为现实的意义。接下来正好就有这样一个机会，火箭将在12月25日客场挑战5强中本赛季唯一还没遇到过的湖人。坦率地说，以湖人目前近乎鼎盛的阵容而言，火箭的实力与他们有着档次上的差距，再加上比赛又是在湖人胜率极高的斯坦普中心举行，火箭遭遇对于5强球队的6连败是一个很多人都能想到的结果。

　　但是NBA官方当初之所以将这场比赛安排在圣诞节进行，本意就是通过姚明和奥尼尔的对抗来创造高收视率，而对于姚明来说，与湖人的比赛似乎也总是有着特殊意义。上赛季他正是在与奥尼尔缺阵的湖人交手时拿到20分的表现让巴克利输掉了赌约，接下来一场比赛对于奥尼尔的4次封盖让很多人真正认识到姚明具有超级中锋的潜质，不过最后两场对抗中奥尼尔的完胜又让姚明看到了自己的差距所在。而两人在本赛季的第一次相遇，恰逢圣诞节这样一个全美关注的特殊时刻，而且目前全明星投票也进入到一个最后冲刺的阶段，这场比赛的表现对于姚明的重要性可想而知。

　　从长远来看，火箭应该追求的是整体作战的效果，但是具体到这场比赛中，在几乎所有位置都弱于对手的情况下，某一个点在局部的突然爆发才是他们获胜的唯一希望。因此姚明在这场比赛中需要先把他那种东方人特有的谦和个性放在一边，全世界都希望看到他与奥尼尔针尖对麦芒般的角斗，即使只是为了这样的期待，姚明也应该在比赛中甘于承担更多的风险和责任。这是他在通往球队核心的道路上的必要课程，也是帮助火箭改变无法战胜强队的宿命的一个转折点。