记者江弋述评1996年冠军联赛小组赛还只打一个循环的时候，曼联队后防重将埃尔文在最后一轮对罗森博格比赛时踢断了腿，这样拼命不是为了小组出线，而是为了获得小组头名以避开皇马和尤文图斯；时间到了2002年秋天，罗马与皇马同组操戈，在最后一轮皇马出线已成定局的前提下他们非常慷慨地将3分让给了罗马，博斯克当时根本不计较自己是小组第一还是小组第二。毕竟小组赛有两个回合，为第二回合6轮小组赛选择对手是徒劳的想法……

　　从冠军杯演变到“冠军联赛”，球队和球迷最直接的感受就是小组赛变为了漫长的两个回合。本赛季又改回老路后，小组名次的战略重要性又被提了出来，类似埃尔文断腿的惨烈场景有可能接连在最后两轮中出现。三年前AC米兰在小组赛最后一轮前企图说服已经晋级的拉科鲁尼亚在家门口放水，可惜最后没有达成“交易”，这也是冠军联赛在两回合小组赛时代留给我们罕见的一次“意外”。这个“正面教材”无“善报”的事例被所有人看在了眼里，记在了心上。去年此时口才不错的温格就曾说过：“我不想去争夺小组冠军，那是无关紧要的荣誉，我更关心的是球队能够顺利晋级并不影响在联赛中保持前进的势头！”在两回合小组赛时代“名次无用”的事实已经被几乎所有的球队认可，这直接造成了近两个多赛季大量令人昏昏欲睡的冠军“水球联赛”！

　　今年“赛制回潮”后，小组出线就直接进入主客场的残酷淘汰赛，皇马、曼联和AC米兰这些为冠军而战的豪门肯定不愿意提前与尤文图斯、国际米兰或拜仁这些豪门相遇，避免豪门提前撞车的惟一“可行途径”就是争取获得小组头名。这也是我们看到皇马上轮被游击队逼平后满脸不快、斯图加特战前连续3次动员超过曼联等现象的内因。不敢说这次“赛制回潮”完全扫除了小组赛阶段的“垃圾比赛”，但至少在一定程度上减少了“垃圾比赛”发生的可能性是应该肯定的，毕竟小组头名对于任何希望晋级的球队而言都具有极高的战略价值。因而提前出线的皇马等强队有放水的资本，却没有玩“水”的胆量。

　　具体到后四组的比赛形势中去分析我们也不难发现一些可能被“注水”的比赛目前也有变成“真打”的迹象。E组中已经基本确定了曼联和斯图加特队出线的大局，但由于曼联在最后一轮还有主场与斯图加特直接对话的机会，E组的头名之争在本轮还未到休止之时。本组的“无趣”体现于潘纳辛耐科斯已经丧失了比赛意义，这样凯尔特人队在最后一轮稳赢潘队之前很难在本轮走过斯图加特这一关；F组一个“弦外之音”是齐达内表示自己愿意“放”马赛过关，但这要冀望于波尔图队本轮不能在主场战胜游击队。F组的“无趣”体现在皇马即使本轮真“放马”过关也很难失去头名的位置；G组是后四组形势最复杂的一个小组，切尔西和拉齐奥队如果不能在本轮利用最后一个主场机会获胜就有可能制造最后的冷门。

　　本组的“无趣”体现于切尔西和拉齐奥本轮的“任务”都显得太过轻松，最后一轮看似严酷的客场有可能提前灰飞烟灭；H组形势看上去很混乱，但AC米兰实际上只要在本轮确保1分就已经获得了小组头名，而塞尔塔只要本轮获胜也就基本挤掉了阿贾克斯队。这个组最大的“无趣”就在对阵安排上，每一种可能出现的“小高潮”都被错位的赛程抹杀了，平均每场只有1.63个进球的效率也使得当场比赛过程沉闷不堪。