继年初的澳网之后，3月的两站大师系列赛掀起了本赛季网坛的又一个高潮。从南加州到佛罗里达，球场上竞争的激烈程度丝毫没有受高温的影响，与历史悠久的四大公开赛相比，无论是印第安维尔斯站还是被称为“第五大公开赛”的迈阿密站大师赛都只能算“小字辈”，但它们却能在短短的二十几年中就从默默无闻的小型赛事发展成为世界顶级体育盛事，创造了一个“美国式”的奇迹。
印第安维尔斯：小城镇的大场面
印第安维尔斯大师赛的历史可以追溯到1976年，前身是一项由图克森迁至科切拉山谷举行的ATP赛事，最初的赛场位于科切拉山谷的希尔斯乡村俱乐部。5年后，ATP曾几乎将该项赛事移至位于佛罗里达迪斯尼世界附近的一座体育场举行，但查理·帕萨雷尔最终将它留在了南加州，并在随后的20年中使它逐步发展起来。
帕萨雷尔出生于波多黎哥，球员时代曾排名全美第一，1981年，当时在ATP董事会中任职的他说服了董事会，并在做出“让比赛在未来发展得更好”的承诺后，将该项赛事迁至一座新建的可容纳7500人的体育场中举行。在随后的几年中，这里多次成功举办了ATP巡回赛，并见证了一幕幕网坛经典的上演，包括诺阿在1982年的决赛中终结伦德尔的巡回赛44连胜，而伦德尔这一成绩离当时的ATP纪录仅差两场。
初步的成功并没有让帕萨雷尔停下前进的脚步，他的目标是建立一项同时举办男女比赛的顶级赛事，但科切拉山谷已经无法满足他的扩张需要。为了能让比赛有更大的发展，1986年，帕萨雷尔联合几个同伴，出资在附近的印第安维尔斯建造了一座拥有12片球场的大冠军体育场及配套设施，同时签下新闻周刊作为比赛的主赞助商，该项赛事从此进入了一个全新的时代。
1987年，新闻周刊冠军杯网球赛首次在印第安维尔斯的新体育场举办，首次设立的女子组比赛也吸引了格拉夫和曼德利科娃等名将参加。1990年，新闻周刊杯正式成为ATP“超九”赛事(大师系列赛前身)中的一站，并在第二年得到WTA的认可，成为WTA巡回赛的正式比赛。1997年，它又升格为WTA一级赛事，而且男女比赛首次同时举行，帕萨雷尔当年的梦想终于变成了现实。
巨大的成功也要付出代价，随着形势的发展，大冠军球场已经无法满足同时举办两项顶级赛事的要求，直到2000年，印第安维尔斯网球花园的建成改变了这一切。作为世界上第二大的网球场，网球花园的主球场共有16100个座席，另外还有两座稍小的球场，11片比赛场地，6片训练场地和完善的配套设施，耗资约7500万美元。2002年，印第安维尔斯大师赛还因出色的组织运作获得了ATP的嘉奖。
2002年初，太平洋保险公司成为比赛的主赞助商，为赛事注入了新的资金和活力，它也正式更名为“太平洋人寿保险公开赛”。27年来，该项赛事每年吸引观众人数已从最初的3万人增加到20.8万人，总奖金从25万美元增加到500万美元，每年全球有近1亿观众通过电视收看比赛，网球已经使仅有3000居民的南加州小城印第安维尔斯变得家喻户晓，并成为著名的旅游胜地。
迈阿密大师赛：世界第一的摇篮
早在30多年前，当时世界网坛的顶尖球员们就有在迈阿密创办一项国际网球赛事的愿望，他们坐着旅行车环游美国，并在简陋的露天球场进行比赛，希望能以此获得更多的支持。但在网球尚未职业化的背景下，这注定只能是一个可望而不可及的梦想。直到1980年，当年的热血青年之一布彻·布奇赫尔兹已经成为了ATP的执行董事，在得到了利普顿公司每年150万美元的赞助支持后，以利普顿冠名的赛事于1985年首次举行，由于当时的澳网在每年12月举办，作为全年首项重要赛事的利普顿锦标赛享有“冬季温布尔顿”的美誉，由此可见其在网坛的重要地位。
与其他巡回赛相比，在奖金和规模上都更胜一筹的利普顿锦标赛从一开始就具有“贵族特征”，首届比赛便吸引了ATP世界排名前100位中的84位选手和WTA世界排名前100位中的97位选手参加，而在该项赛事的历史上，有8名球员都因为在此夺冠而首次登上世界排名第一的位置，他们是1987年的格拉夫、1988年的韦兰德、1990年的塞莱斯、1991年的库里埃、1993年的桑普拉斯、1995年的阿加西、1997年的辛吉斯和1998年的里奥斯，称迈阿密为“巨星的摇篮”并不为过。
在组织运作上，赛事的创办者布奇赫尔兹也煞费苦心，他在首届比赛中请来了温网裁判阿兰·米尔斯作为裁判长，并邀请20世纪20年代知名的网球服装设计师特德·廷林进行策划，180万美元的总奖金仅次于温网和美网，在埃弗特和纳芙娜蒂诺娃之间进行的女单决赛门票销售一空，来自多个国家的电视台也现场转播了比赛实况。
首届利普顿公开赛在迈阿密以北50英里的迪莱海滩拉维尔球场举行，随后又迁至博卡拉顿。1987年，拥有超过200万人口的迈阿密市获得了该项赛事的永久举办权，比赛被安排在克兰登公园内举行。1994年，在赛事举办10周年之际，价值2000万美元的新球场正式开放。1997年，克兰登公园球场被《网球杂志》评为世界上最好的网球场，这里与女王俱乐部等著名球场一样，是网球爱好者心中的“圣地”。
2000年之前，迈阿密大师赛一直以利普顿冠名，随后两年中，来自瑞典的爱立信公司成为比赛的主赞助商并取得冠名权。但在2002年初，亏损严重的爱立信公司提前结束赞助合同，将接力棒交给了纳斯达克，比赛也随之更名为纳斯达克公开赛。在今年的比赛中，第17次参赛的阿加西史无前例地在此第6次夺得男单冠军，格拉夫也以5次在此夺冠的成绩笑傲群芳，从某种意义上说，迈阿密大师赛也是阿加西一家的“家庭盛宴”。
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