前两个奖项出来，就有两个人与大奖失之交臂。“新人王”给了小斯塔德迈尔而不是姚明，“最佳防守队员”给了本·华莱士而不是阿泰斯特。然而，一个大度，一个不满，东方人和西方人不同的性格一目了然。
姚明似乎早就意料到他会输给小斯塔德迈尔，阿泰斯特却似乎天天做梦都以为自己是“最佳防守队员”。然而姚明说：“祝贺阿马尔，但未来多年的对抗才刚刚开始。”阿泰斯
特说：“虽然有那么多人防守好，但我还是认为我才应该得那个奖。”
其实，在与小斯塔德迈尔争夺“新人王”时，姚明的劣势并不明显，只是最后得分尚未正式公布。而阿泰斯特却只有2个人在选票第一位填了他的名字，却有100个人在第一位写了本·华莱士。选票上只有第一、第二和第三的位置，总共有111个人写了华莱士，却只有54个人写了阿泰斯特。华莱士531分，阿泰斯特只有122分，他只比加内特多1分。
阿泰斯特不服输似乎有他自己的道理，毕竟他在步行者队夺得西部第3的过程中立下大功，然而没有华莱士的内线屏障，不可能有活塞队的东部第1。华莱士每场篮板球15.4个，是罗德曼在1997年以16.1个篮板夺得“篮板大王”以来，单赛季数据最高的一个，他的盖帽也仅次于拉特利夫。
但是姚明比阿泰斯特更懂得，这种奖项除了商业利益和个人荣誉之外，其实并无多大实际意义。
整个赛季都在炒作姚明，这一点小斯塔德迈尔望尘莫及，谁让他不是中国人而是个美国人呢？姚明甚至以首发身份进了西部全明星队，连奥尼尔都靠边站，如果说出风头，姚明已经够了，甚至有点过了，因为在全明星赛之后，真正的较量才开始。
事实上常规赛最后一个月火箭与太阳的西部第八之争，才是两人争夺“新人王”的焦点。从某种意义上说，两人谁能帮助球队打进季后赛，谁就是“新人王”。最终的结果是太阳队和小斯塔德迈尔赢了，这给很多记者落笔时一个不能拒绝小斯塔德迈尔的理由。现在不知道这些记者是否在常规赛一结束就递交选票，如果在季后赛开始第一天打完后才交，小斯塔德迈尔首战14个篮板和24分的贡献，更会坚定他们的想法。
但这并不等于说，历史上第一个高中生“新人王”已经十全十美。恰恰相反，他是近几年表现最差的“新人王”之一，去年加索尔每场17.6分和近9个篮板球，前年马丁每场15.9分和近6个篮板，2000年布兰德20.1分和10个篮板，而小斯塔德迈尔每场只有13.5分和8.9个篮板。
姚明与小斯塔德迈尔(甚至还应该加上第三名巴特勒)之争，反映了近年来新人质量的下降。杰·威廉姆斯当初被炒成那样，结果让人大失所望。惟一让人欣慰的是，无论小斯塔德迈尔还是姚明，其潜力都被无限看好，这正是国际球员和高中球员的特质。
奖项如此激烈的争夺，还会出现在MVP、最佳第六人和进步最快队员的评选当中。与新人王不一样，这种争夺越激烈，证明NBA整体水平越高。
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