当菲尼克斯太阳在主场击溃雄鹿，他们升腾起的阳光实际上已经遮住火箭季后赛的希望，一场半的差距，对于分别只剩下6场和7场比赛的火箭和太阳来说，已经是一道泾渭分明的鸿沟，火箭要想跨越它，除了自己必须具备充足的燃料之外，还得希望别人出手来遮挡太阳的光辉。接下去的两周，火箭将不得不扮演“逐日”的夸父，不知道他们的结局是不是会和夸父一样。
赛程：火箭要“借刀杀人”
截至到北京时间昨晚，太阳的战绩是40胜35负，而火箭的战绩则为39胜37负。虽然在少赛一场的情况下，太阳还暂时领先火箭一场半的胜差。但在接下去的比赛中，太阳的对手明显要强于火箭，这也为火箭“借刀杀人”创造了客观的条件。
太阳接下去还有7场比赛，对手分别是客场对湖人、客场对掘金、客场对湖人、主场对勇士、主场对马刺、客场对开拓者和客场对超音速。除了对勇士和掘金这两场比赛，太阳应该有把握拿下之外，剩下的对手一个比一个强，其中面对小牛、马刺和湖人这三支西部的豪门，太阳明显处于下风；客场对阵开拓者一战，此前保持对对手三连胜的战绩使太阳占有心理优势，取胜的概率不小。悬念最大的就是对超音速的一战，虽然超音速目前排在西部第10位，但他们在理论上依旧有进入季后赛的可能，如果在太阳和超音速的最后一战之前，这种可能依然存在，那超音速必定会成为太阳的最后一道障碍，胜负很难预料。太阳在这7场比赛中取得3胜4负的战绩，理应属于比较合理和正常的结果，他们的最终战绩将是43胜39负。
在火箭余下的六场比赛中，对手分别是主场对奥兰多魔术，主场对波特兰开拓者，客场对犹他爵士，主场对西雅图超音速，主场对孟菲斯灰熊，最后一站作客丹佛掘金。按照客观的实力分析，魔术、灰熊和掘金这三个对手火箭在正常情况下应该可拿下，取得这三场胜利也是他们追赶太阳的起码要求。而在剩下的三个可以称之为强队的对手中，火箭至少要在本周的三场比赛中拼掉其中的一支，这样才能保证他们具有和太阳竞争的权力。从实力上看，主场迎战开拓者和客场挑战爵士这两场比赛，火箭获胜的概率都小于50%，他们最佳的突破口就是今天主场迎战魔术的一战，只有拿下魔术，火箭才可能最终和太阳一样取得43胜39负的战绩，并依靠两队之间的胜负关系最终挤掉太阳，拿到季后赛的入场券。但如果火箭在本周的三战中无一胜绩，那他们的季后赛之路也就提前终结。
主帅：火箭的不稳定因素
在比赛还没有开始之前，一切的理论分析最终都可能是一种理想的状态。就像火箭进入季后赛的梦想正游离于理想和现实之间一样。赛场的风云变化将会随时左右火箭的命运，尤其是在临时主帅史密斯的执掌之下，火箭的前景更是让人难以看清。
作为一队的主帅，火箭能否正常地按照人们预想的道路杀出重围，在很大程度取决于临时主帅史密斯。但抛开临阵易帅这个客观的不利因素，史密斯在执教能力本身上的缺陷也使人不对火箭的前景保持乐观，之前的现实已经无数次无情地证明了这一点。
从史密斯接手火箭的战绩来看，11场4胜7负的成绩单已经无法令人满意，尤其是客场战绩更是让人难以接受，迎战马刺、国王、湖人这样的对手，火箭输球属于正常，但在剩下的客场比赛中，除了以一分惜败国王还可以用运气来解释，对新泽西和密尔沃基的两场失利就很难让人原谅。而他在战术使用和用人上的风格正是造成战绩不佳的根本原因。
说道史密斯的用人风格，就不得不提到他和姚明之间的“不和”风波。早在自己做球员时，史密斯就是凶悍中锋的代表，在他成为火箭主帅后，对于力量型中锋的个人偏好也明显体现在他的执教中。这不仅使姚明成为受害者，也让火箭走上不该走的弯路。
冷却姚明，重用卡托是史密斯上任后就开始逐渐展开的计划。到3月27日迎战湖人开始，奥尼尔的疯狂表演也给了史密斯一个冷却姚明最好的理由。从那场比赛开始，姚明的上场时间被大大压缩，姚明连续三场陷入得分低潮，这之中除了姚明自身的状态问题之外，史密斯人为刻意打压也“功不可没”。
虽然实战的效果和外界的压力，让史密斯在4月份开始之后又重新恢复了姚明的核心中锋地位，但他在使用姚明的问题上错误不断，抛开空穴来风的“个人恩怨”不说，史密斯在执教风格上的倾向才是他排挤姚明的症结所在。
对雄鹿一战，在姚明第一节手风很顺的情况下，仅仅是因为对手开始坚决针对姚明实施夹击战术，史密斯就果断地放弃了姚明这个进攻点，不仅让火箭失去一个命中率最高的得分点，也让雄鹿的内线进攻突然被激活。同样的问题还出现在对网队的一战中，姚明首节就拿下14分的情况下，又是史密斯亲手冷却了姚明的进攻热情。而在场上处于僵持状态时，史密斯往往更喜好派上身体强壮的队员，依靠简单的个人单打来和对方进行肉搏。这也明显暴露出史密斯应变能力不足，缺少战术变化的致命弱点。
而在与76人这样的球队交手中，史密斯在战术上的缺陷却得到了暂时的掩盖。对付76人的成败很大程度上就在于对艾弗森的防守，这种简单的战术正好符合史密斯的执教风格。“冻结”
艾弗森的成功为火箭换来了一场胜利，但并不能增加人们对史密斯的执教能力的信心。在火箭之后的对手中，开拓者、爵士、甚至是灰熊都具有极高的整体战术水平，能否在这样的球队身上取得胜利才是衡量史密斯执教能力的最好标尺。本报记者唐舸
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