自从汤姆贾诺维奇因膀胱癌于上周宣布交出火箭队教鞭而由史密斯取代主帅位置后，姚明的核心地位就开始了动摇，他在最近两场比赛的上场时间之和还不如以前一场比赛的时间长。随着季后赛席位的争夺日趋白热化，姚明在火箭队的境况也开始变得艰难起来。
姚明挣扎 火箭下滑
火箭队的主帅换成了史密斯，姚明似乎也随着“变了个样子”。以往那个每每通过勾手、后仰跳投等方式引爆看台球迷欢呼的姚明现在似乎显得非常疲惫。在过去的三场比赛中，姚明曾30次吃力地将球投向篮圈，但其中命中的只有7次，比起刚刚登陆NBA时的命中率大大降低。而且值得一提的是，在过去的两场比赛中，姚明总共只获得了31分钟的出场机会，达到了自从得以首发以来的最低纪录。
在姚明达到人们期望值的时期，火箭在他们的前39场常规赛中取得了23场胜利。然而最近随着姚明上场时间的减少，他的各项统计数据都在不断下降。美国媒体的评论是：“姚明在挣扎，火箭在下滑。”
“平庸先生”千夫所指
近期的低迷也让姚明感觉十分郁闷，但他并不愿意把状态下滑与史密斯联系起来，“球员是不能评论教练的，你们不知道吗？”然而姚明的大度并不能让人们将口诛笔伐的矛头对准“平庸先生”史密斯。
史密斯接过教鞭后取得了3胜5负的战绩，似乎并不糟糕，对吗？火箭击败了勇士、快船和掘金；只输给国王1分，输给湖人3分；然后是不敌超音速、开拓者和马刺———从成绩来看，似乎史密斯拿下了所有应该拿下的比赛。但在以85：98输给马刺后，火箭的气氛变得沉重而压抑，惨不忍睹的失利让将帅们都铁青着面庞。
被推到前台的史密斯虽然当球员和当助理教练时以防守好著称，但在他接替汤帅指挥的8场比赛中，火箭防守却成了大“漏斗”，平均每场失分高达97.9分，而在他接手火箭队前这个数字只有91.8分。
美国许多媒体对史密斯对姚明的使用提出了看法。美国体育新闻网一名资深专栏作家说，史密斯上台后明显急功近利，他想在短时间内打出令人刮目相看的成绩，他决定牺牲姚明，而让更具冲击力的卡托来带动内线。权威的ESPN也打了史密斯一个耳光，他们将充分利用姚明在篮下的优势做为火箭闯进季后赛的首条锦囊妙计，并敦促史密斯要将球传到姚明手上，给他可以完成重大攻击的机会，关键时刻使他成为场上的决定因素。
“我们需要让姚明和弗朗西斯上场！”在上周日火箭主场同掘金的比赛中，球迷们带来了各种支持姚明的标语牌。在火箭官方网站上，球迷们甚至提出疑问：火箭什么时候会炒史密斯的鱿鱼？
火箭急盼“找回”姚明
在如今和太阳队胜场相同的情况下，火箭队进入季后赛的形势非常紧迫，他们自然非常想找回一直以来熟悉的那个姚明，对姚明持怀疑态度的史密斯同样如此。
史密斯说：“我想姚明已经在NBA经历了这么多，他肯定不会以这样的一种方式结束自己的赛季。他已经打了快一个赛季了，而且也曾经很多次在人们的怀疑中证明自己，我认为明天他同样会证明自己的。”弗朗西斯则说：“即使是最好的球员也有投不准的时候。姚明有足够的经验，他知道自己面临的困难处境，而且也有能力从中奋起。”
常规赛还剩9场，从今天起，火箭有一个3场的客场之旅，对手分别是网队、雄鹿和76人，以上3队都没有姚明发怵的强力中锋，正是姚明大展身手、找回信心的绝佳机会。但是，如果史密斯仍一意孤行，坚持不信任姚明政策，火箭季后赛前途危矣！
风山
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