前日收到一位72岁的离休干部来函，提出一个“看不惯想不通的问题”，即“拿出大量的钱聘外国运动员参加联赛”。老先生认为“叫外国人参加比赛，就是拿了冠军，也不能算是某某省市的体育水平提高了”。在他笔下，甚至将这种现象称为体育战线的卖国主义。
类似这样内容和观点的来信，笔者手头已有不少，虽曾作复，仍不断有人诘问。体育改革多年，但与时俱进的体育价值观念尚未真正建立。赛场上的胜利固然是为国争光，其过
程也有很强的凝聚和激励作用，但这还不是体育竞技的全部意义和价值。高水平体育竞技应当属于文化需求范畴。当三大球职业联赛逐步走向市场运作的时候，球迷作为消费者，希望赛事的组织者提供新鲜和优质的“产品”，要热闹、精彩，这种需求与运动员的追求一样，都是没有止境的。
2003赛季全国足球甲级联赛刚刚开始，60多名外籍球员出现在甲A和甲B球队的名册上，光巴西人就有20多位，其余分别来自欧洲、非洲和拉美的23个国家。这些国家的足球水平大都高于中国，球员的个人能力也普遍高于中国球员，顺理成章的是，他们的薪酬也在中国球员之上。外援增强了球队的实力，增加了比赛中对抗的激烈程度。中国足坛如果没有这一变化，会被韩国和日本甩得更远。
篮球假如没有外籍球员参加，CBA的市场肯定萧条，大灌篮的镜头会减少2/3。而排球联赛同样打了六七个赛季，一直困于“引进”不力，球市始终难有大起色。
再看供求关系的另一方，外籍球员从中国联赛中得到了什么？职业联赛是按照市场原则和机制运作的竞技比赛，打球是一种以劳动换取报酬的特殊形式，打得好就该挣得多。足球发达国家的球员到足球落后国家的联赛中踢球，挣钱相对轻松，无可厚非，就像中国的乒乓球选手到国外随便打上几盘，就比当地球员挣钱容易。至于来中国的外籍球员很少有世界级球星，甚至在自己国家都属二、三流货色，那是因为中国的足球职业联赛尚在初级阶段，怨不得别人。
中国的经济水平提高了，市场就需要提供一定数量和品种的进口货，以促成进一步繁荣。体育何尝不是如此？意甲、英超吸引各国好手为之锦上添花，那里的球迷最有眼福，不出国门便可欣赏荟萃全球精英的联赛，也没人担心靠外国人帮忙拿冠军。巴拉圭前锋卡西亚诺和美国后卫克里斯分别成为响彻北京足球和篮球赛场上的名字，这正是职业联赛必不可少的外援效应。汪大昭
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