足协杯到底是不是“鸡肋”？从今年置于联赛前的足协杯第一阶段赛会制的比赛来看，足协杯的积极意义比以往要多得多。尽管多年不搞的赛会制比赛出现了很多新问题，但对足协杯的改革不仅要继续下去，还要更加彻底。
联赛热身 球队双手欢迎
相对于联赛而言，杯赛可能永远是“鸡肋”。这个现实不仅出现在中国足坛，在国际足坛同样存在，曼联不就因为全力备战联赛和冠军杯而拒绝出战足总杯吗？问题的关键是中国足协在组织足协杯比赛时如何让它的时间和赛制更合理，更能让各队所认同。今年足协杯最大的的亮点是将第一阶段比赛首次安排在联赛前进行，这给了甲A、甲B球队求之不得的练兵机会，因此受到了绝大多数球队的欢迎。这也是足协杯想保持旺盛生命力的根源。
以往甲A、甲B球队在联赛前的热身都是随机安排的，要么就是踢一场义赛之类的比赛，为联赛进行的一个多月的技战术演练成果很难体现出来。而今年的足协杯第一阶段就给各队提供了这样一个场所。比如国安队在前两场比赛中就推出了今年联赛的主力阵容进行检验。其他球队也很看重这个联赛前难得的热身机会，在比赛中争取胜利的同时，还派上了很多年轻球员加以锻炼，教练在今后的排兵布阵上就更加心中有数。而像实德和申花这两支球队的目的就更加明确，不仅要为联赛热身，还要为即将开战的亚洲冠军联赛进行实战准备。
对于实力较弱的球队来说，足协杯的三场比赛也是非常珍贵的。广州香雪队主教练麦超说：“我们以往几乎没有与甲A强队交手的机会，现在能与他们踢上两场比赛，胜负是次要的，关键是从中学到了很多东西。”
抑制黑马 赛制仍需完善
今年足协杯赛制上的改革在很大程度上抑制了杯赛的魅力。第一阶段实行赛会制，16强中就没有出现像去年淘汰北京国安的青岛海利丰那样真正的黑马。打3场循环赛，强队的实力起着决定性的作用，而杯赛的魅力恰恰在于不断地在单场比赛中爆冷，否则也就不会出现像欧洲的业余球队闯入杯赛决赛的奇迹。足协杯“平淡”得越久，它就越来越会失去吸引力。因此今后足协杯的赛制还需要进一步完善。
今年足协杯第一阶段将8个小组的比赛都集中在广东也不是明智之举，因为这必将会损失相当大的上座率，毕竟真正的主队只有广州香雪和广东信息时报队。在48场比赛中，大多数场次观众都寥寥无几。其实8个赛区的比赛完全可以分散到有主队的城市中去。集中在广东打赛会制比赛，场地、食宿等方面的问题都被球队提了出来，尤其是在职业化程度越来越高的今天，过去专业体制下的比赛运作显然已经对不上点了。 记者 王印毅
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