记者易小荷亚特兰大报道
飞人首发究竟是谁的功劳？乔丹在上场前自然顾不得考虑那么多，但是他还是满脸的惊愕。“你确定要这样安排吗？”他把满脑子的疑惑抛向了西装革履的艾塞亚-托马斯。
匆匆登场的乔丹或许没有察觉到，托马斯在颔首肯定的同时，露出了一丝不易察觉的
微笑，如他当年在球场上一箭穿心擒杀敌人后的微笑一样，只是多了一分温情。就在比赛开始前两个小时，“微笑刺客”带着同样的笑容跟一大堆记者兜起了圈子：“我们正在进行某种努力，到比赛的时候你们就清楚是怎样一种开局了。”
难道是乔丹昔日的仇敌一手策划了这起“让贤事件”？托马斯赛后的一番回答把自己推得干干净净：“是年轻一代的球员想让他享受这份荣誉。卡特出自北卡大学，乔丹同样也出自北卡，这只是两位北卡子弟为他们的母校增添的一份荣耀。对于卡特来说，这是一个了不起的决定。”
但是有多少人会相信这样的解释呢？至少在场下替补席坐着的时候，卡特的眼神中泛起了一点点郁闷。听听他在比赛开始前说过的话：“如果乔丹愿意的话，我将安排他在全明星赛上打很长时间。作为球员时，我的任务是战胜他，结果我做到了。如今作为一名教练，我的任务是给他安排能够最大限度表现自己的位置，我一定会那样做的。”所以，这场“阴谋”的始作俑者越看越像是不露声色的托马斯。何况，托马斯赛后还煞有介事地搬出了当年蒂姆-哈达维为魔术师让位的例子。“现在回想起来，魔术师当时的境遇可以说是一个至关重要的时刻，这不光是对篮球的历史而言，对于篮球为社会所接受的历史也如此。”
易小荷
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