没有人知道英雄何时死去，韦斯特在20英尺外投进致胜一球时不知道，托马斯单枪匹马包打全明星赛时不知道，巴克利一口气抓下22个篮板时不知道——在麦克风前微笑的乔丹同样不知道。
昨天，当一身白衣的乔丹出现在亚特兰大乔治亚国际会议中心时，一切并没有什么不同。在四面八方闪起的银光照耀下，乔丹仍然一副英雄气概。
乔丹说，他希望当自己不再打球时，人们还能记得他是个永不放弃的人。他不用为这个担心。
今天，乔丹将参加他的第13场NBA全明星赛，这也很可能是他最后的一场。
乔丹这样解释他参赛的目的：“我希望成为连接我们这一代球员和下一代球员的桥梁，我和‘J博士’一起打过球，他是我的桥梁，‘魔术师’约翰逊和‘大鸟’伯德也是，现在是我尽义务的时候了。”
在简短的新闻发布会上，乔丹再次坚定地表示自己会在本赛季结束后永久退役：“我不会再继续打下去，现在是我退出的时候了。我内心中退役的渴望从未如此强烈。”
在1985年第一次参加全明星赛时，乔丹与当时还是球员的托马斯的不和尽人皆知，虽然托马斯否认曾指使队友们不传球给乔丹，但两人间的嫌隙还是由此开始。在这次全明星赛上，托马斯已是东部全明星队的教练，而乔丹则坦然地面对这个似乎是命中注定的轮回。
“这么多年过去了，我们之间一直只有对抗，没有友爱，但我们肯定相互尊敬。”乔丹说，“我的最后一场比赛要由托马斯来执教，这肯定有些奇怪，但所有的一切都已经是往事，虽然故事的开始并不美好，但我对托马斯的敬重从未改变过。”
在乔丹的13次全明星赛经历中，只有这一次是作为替补出场。有许多人认为多伦多猛龙队的卡特应该将先发位置让给乔丹，以成全“飞人”最后的荣耀，但卡特却倔犟地拒不让位，从而引来不少恶评。但是，对于了解乔丹的人来说，乔丹昨天对卡特的支持丝毫不出人意料。
“人们让卡特不要做某些事情，而他偏偏要做，他有自己的原则、自己的信念，无论如何他都是一个特立独行的球员。”乔丹说。对北卡学弟的坚决，乔丹表示理解
乔丹在新闻发布会临近结束时所说的话算是对自己职业生涯的简单总结：“我让日后的球员做得更好，我获得过冠军，我让一支原本平庸的球队获得了6个总冠军。”
乔丹说，但愿人们日后提起他时，都会说：“乔丹就是那个热爱篮球，从不放弃的人啊？”
乔丹的愿望会得到满足，因为他已是历史。(本报记者袁汉)
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