可以说，中国乒乓球的2002年是在失落中度过的：釜山亚运会，中国乒乓球队遭遇了“滑铁卢”，世界冠军王楠、张怡宁领衔的女队在团体决赛中负于朝鲜队，丢掉了冠军。这是自1991年第41届世乒赛以来，中国队首次在国际大赛中丢掉女团冠军。此外，女双、男双和混双三项桂冠也旁落。一时间，全国哗声一片。11月，在家门口济南进行的男子世界杯上，中国人眼睁睁地看着德国男孩波尔夺走了冠军奖杯；年终，在斯德哥尔摩举行的国际乒联职业巡回赛总决赛中，中国队虽然拿了5块金牌，可分量最重、技术含量最高的男单金牌又被中 国台北的庄智渊掠去。中国乒乓球正面临着近十年来最严峻的挑战。

　　对于中国乒乓球在马年的失蹄，笔者曾与它的掌舵人蔡振华长聊，希望在看似偶然的失利中找到一些必然的因素。不可否认，由于中国将士近年来在国际赛场上的彪炳战绩，使得世界乒坛客观上出现了围剿中国的局面，11分制、无遮挡发球等措施的出台都像在针对中国。这些措施是否真的有利于世界乒乓球运动的发展，现在下结论似乎太早，但一下子把大家拉到同一起跑线上，那倒是立竿见影。胜负的偶然性增强了，稍不留神或进入状态慢点，即使是世界冠军也要输球。难怪有球迷对我说：“我也有战胜所有世界冠军的能力———倘若比赛改为1分制，”这自然是笑话。但中国队至今仍未适应11分制，其他球队却尝到了甜头，比我们更努力地在研究和适应，这是不争的事实。正如蔡振华所说，现在世界看我们是清晰的，我们看世界是朦胧的，岂能不败？

　　中国队的教练班子其实并不忌讳自身的问题。蔡振华对笔者说，新规则一出台，我就预感到国乒面临的是前所未有的危机，但这一年多来，我们似乎丢掉了原来的创新、拼搏、开拓的精神，而运动员在场上的斗智斗勇以及全身心地投入都大不如前。“这些问题主要出在教练身上。因为你一天练8小时，人家也练8小时，如果不创新、不动脑筋，人家的技术马上就能跟上来。而我们教练还躺在那里吃老本，固步自封，那种刻苦钻研的劲头已经找不到了。”他说。

　　现在的情况是，国外有很多先进的技战术打法，而我们存在着技术单调、打法单一的严重缺陷。亚运会女团就出现了这样的问题，女队李楠碰到了朝鲜的怪胶选手金云美就显得办法不多，所以输了。中国队要想长盛不衰就必须拥有各种类型打法的球员，只有在打法和技术上百花齐放，我们才能保持领先地位。

　　回首2002年的中国乒乓球，我们还是看到了一丝亮丽：中国女队的新生代张怡宁、牛剑锋、李楠及14岁小将郭跃都在迅速成长，她们都是打法凶狠、技术男性化的选手，特别是张怡宁在釜山亚运会上，首次夺得女单冠军，世界排名升至榜首，这也预示着中国女队后继有人。中国18岁的小将王浩靠他那娴熟的直拍横打技术一鸣惊人，拿下两站大奖赛冠军，也成功地跻身国际乒坛积分排名前10名。

　　即将来临的羊年，中国乒乓健儿仍将面临重大考验。第一个冲击波将是5月在巴黎举行的第47届世界乒乓球锦标赛，国际乒联将在本次比赛中首次实行发球无遮挡、11分制等新规则，中国乒乓健儿能否顶住冲击，将男、女团体冠军奖杯捧回来，令人关注。此后，一系列的公开赛、大奖赛及总决赛，也将是考验中国选手实力及应变能力的最佳舞台。毕竟2004年雅典奥运会马上就走到我们面前……

　　本报记者吴广崖