北京时间明天上午10点，火箭队将在主场第三次迎战小牛队，除了我们早已给这场球找到的重要性之外，当前两队的排名还给比赛增添了又一重含义———它很可能是本赛季西部联盟季后赛的一场预演。

　　前两次火箭队输给小牛队时，他们在西部的排名都是第七，按蛇形排名尚无须与一直稳坐头把交椅的小牛队碰面；如今局面却大不一样了，由于此前火箭队遭遇了这个赛季最惨 的四连败，而紧随其后的森林狼队则五战全胜，火箭队已经被暂时定格为西部的“老八”，两队在季后赛首轮相遇的机会大大增加了，如果火箭队始终找不到克敌制胜的办法，几乎注定要在第一个关口前止步。

　　小牛队最厉害的是队伍齐整，球员们个个都有很强的得分能力，除了本赛季最佳球员的有力争夺者、德国外援诺维茨基外，纳什、芬利、拉弗伦茨甚至布拉德利、贝尔也不时发威，这五六杆“洋枪”几乎没有同时“哑火”的时候，东方不亮西方亮，弄得对手防不胜防。尽管火箭队最近也逐步摆脱了依靠弗朗西斯个人得分的局面，而是让他与姚明、莫布利共同打造威力不俗的“三叉戟”，格里芬、卡托乃至泰勒也经常锦上添花，可他们跟小牛队的“牛仔”们相比，显然小了一号，在这种多点开花的氛围中，火箭队根本没有取胜的机会。

　　具体到明天的球赛，火箭队虽然占据了主场之利，但如果两队都正常发挥，小牛队的赢面还是要大许多。至于往后，火箭队更多的是利用西部联盟第五到第八名之间差距不大(不超过两场)的机会，拼命在弱队身上捞分，力争逃脱直面小牛队，使自己在季后赛中走得更远。本报记者马知远