在休斯顿火箭和洛杉矶一场惊心动魄的鏖战中，姚明和奥尼尔上演了一场多年罕见的中锋之战。虽然在数据对比中姚明10分10个篮板比奥尼尔的31分13个篮板球逊色很多，但是休斯顿火箭队却在加时赛中108：104击败了三连冠湖人队。姚明的“非数据价值”再次引起人们的瞩目。这一战表明，姚明的NBA之路虽然刚刚开始，但是没有人怀疑他是一个能够让队友发挥更出色的伟大中锋。

　　在本周的两场比赛中，姚明先是碰上了最佳新人排行第一、太阳队的大前锋斯图达迈尔，接着就是NBA最佳中锋奥尼尔，两场比赛姚明在个人的数据“一对一”中都输给了对方，但是姚明的球队却都战胜了对手。姚明的“非数据价值”在这两场比赛中得到了集中彰显。在NBA历史上，还没有哪一个队员可以在一场比中不完全依靠得分和篮板来左右一场重要的比赛。

　　上海东方队给姚明培养了一个很好的篮球大局观，而休斯顿火箭队在这场比赛中成了这种大局观最大的受益者。姚明堪称“球队为先”的典范，他不计较个人的机会，总是以球队的需要去安排自己的角色。在进攻中，他大部分时间是将奥尼尔从篮下引开，给弗郎西斯制造突破上篮的机会；当奥尼尔果真放弃姚明扑向弗朗西斯的时候，姚明就可以接到弗朗西斯的传球在篮下轻松灌篮，就像在加时赛最后十秒钟一样，而此前姚明的掩护更是弗朗西斯投中最后三分的重要保证。

　　在防守中，姚明的作用更大，从来没有一个身高在7英尺5英寸(2米25)以上的队员有他这样快的防守脚步和他这样积极的协防意识。当科比在最后4秒钟冲向篮筐要对火箭一剑封喉的时候，是姚明及时赶到树起“中国长城”，迫使科比把球抛出，湖人队被拖进了加时赛。在防守中，姚明既顶住了奥尼尔，也堵住了科比，这已经体现在他的6次有数据的封盖和无数无记录的堵截中。

　　火箭队伟大的中锋前辈奥拉朱旺和摩西·马龙见证了这一次NBA新世纪的中锋对决。而担任本场比赛评论的另一位伟大的中锋比尔·沃尔顿更是为姚明自豪；他在选秀前就预言“这个孩子有可能改变篮球运动的未来。”如今姚明证明了他的慧眼，只是这位NBA50巨星之一也没有想到，这一天会来得这么快。

　　姚明的上肢力量还要加强，比赛经验也需增加，但是姚明已经给人们展示了一个伟大中锋所必备的素质：高度、技术、意识、灵活性、自制力和责任感。他的优点使我们对他的未来更加充满信心，而他的不足，也将成为今后继续提高的更大空间。（徐济成）