2003年1月1日，马刺队做客华盛顿。这场比赛，巴特尔仍旧没能上场，这已经是他连续第八场没能上场比赛了，这个赛季他为马刺队只打了4场不完整的比赛。

　　不过巴特尔表示，尽管自己在马刺队上场机会不多，但过得很愉快。“我现在还上不了场，但这是个过程，最重要的是在这个队里和他们在一起我觉得很愉快。”马刺队体能教练迈克·布伦加德说：“我们不追求短期效应，我们对巴特尔的培养是长期的。这个赛季没 有指望他能和大家配合起来，下赛季他将给我们带来很大的帮助。”巴特尔说：“通过和这些球员生活在一起，我收获很大。他们不仅是优秀的运动员，而且也是优秀的人。我不仅学到打球方面的知识，还学到许多其他方面的东西。”(斯基)