北京时间元旦上午11时，姚明开始了新年的第一场比赛(虽说按美国时间，那是2002年的最后一场比赛，但他毕竟是个中国人)，12个小时后，李铁和孙继海重逢于“中国德比战”。

　　经历了2002这个体育大年之后，游子们点燃了新年的第一支烟花，这似乎也意味着中国与世界越来越近了。

　　世界选择了我们

　　当中国人最早用脚踢球的时候，没有人会想到这个游戏会长时间地给他们的后人带来尴尬。作为一种运动，足球令中国人长期缺氧；作为一种文化，足球又总是无法给人纯粹的感觉。但是2002年对于中国足球来说却有非凡的意义，不仅因为世界杯的处女秀，同样因为一句热血的口号——“太阳升起、铁在烧。”

　　孙继海与李铁，成为中国人在欧洲足球顶级联赛的拓荒者，那片曾经可望不可即的土地，如今印上了中国人的脚印。曼城选择了孙继海，埃弗顿选择了李铁，英超选择了中国。

　　尽管两人在球场上沉浮不定，尽管第二次“中国德比”充满了残酷，尽管还有那么多尽管，不过这一股中国力量的确受到了英国人的重视和关注。英国球迷乐于褒贬孙继海和李铁，这更说明他们关注中国球员，这是一种选择。

　　与孙李相比，姚明更以令人不可思议的速度和方式被NBA接受。火箭队用了第一顺位的选秀权摘下姚明，这决不是盲目之举，确是经过了一年甚至更长时间的观察，最终驱使着球队作出这样的选择。

　　2002年12月9日，上海申办世博会取得成功，令全球华人振奋不已。中国正以自己的方式被世界接受、认同、敬仰。同样是这一年，中国运动员也正在经历着同样的兴奋。可以说，这一次是世界选择了我们。

　　我们影响了世界

　　世界选择了我们，因为我们影响了世界。

　　在东方人眼里，西方文化总是那么具有吸引力，于是有了张骞通西域、玄奘取经以及郑和下西洋等等传奇。随着信息时代的来临，世界正在慢慢地变小。十几年来，西方的人文正影响着中国人的文化观念，甚至生活理念。于是西装替代了中山装，可乐罐覆盖了城市的每一个角落，肯德基、麦当劳冲击着筷子与面条……而当年克林顿与莱温斯基的一段故事在刺激了美国经济200亿美元消费的同时，也大大影响了中国市场，我们的餐馆中甚至“克林炖莱温斯鸡”的菜谱。可见人文的影响力有多大。

　　文化的交流向来就是充满魅力，同时也是双向的。新的世纪，中国人也正以自己的方式影响着世界。

　　老虎·伍兹成为黑人的标志，他的球杆挥舞着所有黑人们的梦想。毫无疑问，姚明将成为“老虎”式的人物。他在NBA的表现正令支持者们欣慰，鄙视者们汗颜。姚明影响的不仅仅是华人，更多的美国球迷成为他的拥趸，为“巨人篮球”痴迷，我们可以看到那些疯狂的美国球迷脸上的表情，这种表情让每一个中国人受用不已。

　　姚明影响着美国人，潜移默化中改变着美国人对于中国运动员一贯的感觉，姚明穿的球衣非常热销，他去过的中国餐馆声名鹊起。也难怪有的专栏作家称之为“成吉思·姚”。

　　文化永远是充满交流性的，当一种文化因为某些哪怕是个人原因而升华时，他就能成为时尚。想象一下英国人掏出科健手机，想象一下美国人品尝燕京啤酒，甚至想象一下唐装旗袍已不仅仅出现在外交场合，而像西装那样为西方人所接受，你能绝对否定这种场面吗？就像你无法绝对否定姚明一样。毕竟我们在熟知张骞、玄奘、郑和的同时，不该忘记迪亚士、麦哲伦，尤其是马可·波罗。

　　新马可·波罗时代

　　早在8个世纪之前，马可·波罗怀着难以压抑的好奇心来到了“神秘”的东土，他看到的是另一种相同而又不同的世界，于是《东方见闻录》成为西方人的另一扇窗口，那扇足以打开心房的窗口。现在因为姚明，我们期待又一个马可·波罗的时代。

　　姚明的价值究竟几何？对外贸易经济合作部研究院研究员马宇做过一个有趣的估算:新秀合同结束后，姚明很有可能成为NBA的顶级中锋，跻身NBA高薪球员之列，获得年薪接近2000万美元的大合同。正常情况下，姚明在NBA可以打到将近40岁，工资收入将在3亿美元左右(不包括商业赞助收入)。

　　3亿美元是什么概念？对照《福布斯》公布的2002年中国富豪排行榜，仅工资这一块，姚明至少可以进入前15位。如果算上商业赞助及未来的投资收入，排名还可以更靠前。

　　然而3亿决不是全部，他将改变美国人对东方文化的兴趣观。就像一个中国人出现在休斯顿的大街上，那些关心姚明的人或许就会询问姚明的过去、他的生活方式、他的爱情观……在美国的中国记者已经成为第一批被询问的对象。然而这种谜团将会膨胀，毕竟姚明在NBA只打了短短半年时间，而这就是体育的力量。

　　当然这不仅仅局限在体育的范围内。正可谓人类征服了解外部世界的时候，永远不会忘记关注了解不同民族的同类，尤其是出色的同类。作为古代东西方文化交流的使者，马可·波罗在雾里看花、走马观景之余，居然只提及了面条，却忘记了告诉意大利人，中国米饭怎么做，害得意大利人至今不会焖饭，只会煮夹生饭吃。但是新的马可·波罗时代却不同，这不仅仅是一本《东方见闻录》能够承载的。（张逸麟）