第三轮比分差距最大的，是首钢和南钢之战，但事实上最有可能出现变数的也是这场比赛。南钢外援艾里克斯第一节手热得发烫，拿下全队19分中的15分，把首钢防线搅得天翻地覆，可在第二节却被主教练徐强换下。结果首节只输6分的南钢在第二节输掉14分，完全失去翻盘的希望。

　　徐强在输球后曾解释说，南钢自知实力不济，就打算用这场练兵，而且刚刚到队的

大前锋里查德也需要上场机会。然而从当时场上形势来看，尽管南钢比分落后，但艾里克斯势头大盛，并非没有一拼的希望。在此时作出换人缓手不仅体现出徐强临场应变的不足，更重要的是，徐强在比赛刚过首节时就失去了取胜的信心。如果主帅没有一颗时刻期待胜利的雄心，手下球员就不可能打出充满士气的表演。上赛季起南钢就聚集胡卫东和三小龙，但直到最后一轮才挤进八强，因此早有人认为，这和徐强魄力太小，常出缓手不无关系。

　　与此同时，上海东方在辽阳客场完成三连胜，对于东方来说，恐怕每场比赛都会抱着必胜的信心上场。这当然和姚明的成长和如今球队实力强大有关，但在6年前李秋平入主东方时，姚明尚且稚嫩，除章文琪外再无其他大将，李秋平却总能展示出与众不同的想法和临战指挥的魄力，从双外援的使用配置到年轻队员的培养，东方才得以在CBA中越战越强。从前年开始，李秋平终于将潜藏在心底的“打败八一”的口号喊出，东方被认为是与八一对阵时“最有决心”的球队，直接来自于李秋平胸中那一颗狮王雄心。

　　从这一点上来说，李秋平更像是中国的拉里-布朗和老尼尔森，尽管迄今尚未染指过冠军，但把一支弱队塑造成人见人怕的劲旅却不是每个人都能做到的事情。把一支球队在气质和素质上培养成型，一般都需要数年的积累，这不仅需要教练拥有长远的眼光和计划，同时必须要有蛰伏而后奋起,打败一切对手的决心和意志。拥有一批出色球员的球队能够取得不错的战绩，但缺少志存高远的教练，球队永远不能完成真正的超越。杨毅