2002年世界杯赛的分组抽签日前尘埃落定，代表中北美和加勒比地区参赛的3支球队哥斯达黎加、墨西哥和美国队面对抽签结果心情可谓截然不同。哥斯达黎加和墨西哥队所在的小组对手实力相当强劲，小组出线难关重重。而美国队虽然和葡萄牙“黄金一代”同在一组，但是小组赛其余两个对手韩国和波兰队实力并不强大，跻身十六强尚有一搏。

　　从历史上看，墨西哥、哥斯达黎加和美国队参加世界杯取得的最好成绩是在1930年世界杯赛上美国队取得的第三名。如果将老黄历弃之一旁，那么这3支球队在世界杯赛上的最好成绩是墨西哥在1986年世界杯赛上取得的第六名，以及哥斯达黎加和美国队分别在1990年和1994年世界杯上跻身十六强。值得一提的是，这3支中北美球队在世界杯上取得好成绩都是在“神奇教练”米卢蒂诺维奇的率领下实现的。那么在明年的世界杯上这3支球队能否再现米卢时代的辉煌，答案恐怕并不是特别乐观。

　　如今世界足坛的总体格局依然是阿根廷和巴西南美双煞和欧洲群雄之间的对抗。在曾被视为“足球第三世界”的非洲、亚洲和中北美球队中，非洲球队的进步最为明显，个别非洲球队甚至在一定程度上具备了和南美、欧洲球队对抗的实力。而亚洲和中北美足球的整体水平依然难以令人满意。在1998年的法国世界杯赛上，代表中北美出战的3支球队除墨西哥队打入十六强之外，美国和牙买加队均是在第一阶段即遭淘汰。尤其是美国队三战三败，成为最早出局的球队。所以从中北美球队的整体实力来看，要在明年的世界杯赛上取得历史性突破很不容易。

　　此外，从明年世界杯赛抽签结果来看，这3支球队中实力较强的哥斯达黎加和墨西哥队都抽到了下签，使得这两支球队的小组出线前景变得不太乐观。哥斯达黎加队和巴西、土耳其、中国队同在第三组。哥斯达黎加队今年以来进步十分迅速，在美洲杯和世界杯预选赛上都有相当不错的表现。对于和中国这样的亚洲球队交手哥斯达黎加队应该具有一定信心，但是面对南美豪强巴西队和欧洲劲旅土耳其队，哥斯达黎加人恐怕就只能期待超水平发挥了。

　　中北美足坛的昔日霸主墨西哥队在世界杯预选赛上经历了九死一生。如今的墨西哥队已经沦为二流球队，和两年前力克群雄、勇夺联合会杯的墨西哥队不可同日而语。虽然在国际足联的最新排名中墨西哥队依然高居第九位，差一点还被列为种子球队，但这并不是墨西哥队目前真实水平的体现。更糟糕的是墨西哥队在明年的世界杯赛上将和夺标大热门意大利队、善于创造奇迹的克罗地亚队和南美超级黑马厄瓜多尔队在小组赛中相遇。这使得墨西哥媒体和足坛人士普遍对于国家队小组出线的前景感到担忧。

　　相比之下，美国队的手气就算相当不错了，同组的葡萄牙队实力超群，小组出线没有任何困难。在剩余的一个名额中，美国队至少还可以和东道主韩国队和东欧的波兰队一较高下。所以美国队主教练阿里纳虽然嘴上不停地称赞对手，心里恐怕还是对抽签结果感到比较满意。

　　虽然中北美3支球队在明年世界杯上小组出线的形势并不十分乐观，但是足球场上任何事情都可能发生，以弱胜强的例子并不少见。何况中北美球队近年来的进步也不小，在今年6月的美洲杯足球赛上，墨西哥和洪都拉斯队分别获得了亚军和季军。尤其是洪都拉斯队，接连击败了巴西和乌拉圭等劲旅，令人刮目相看。虽然在今年的美洲杯赛事上，南美球队大多派二线队伍参加，阿根廷队也没有参赛，但是这一骄人的成绩至少在一定程度上反映了中北美球队的进步。

　　所以，在明年的世界杯赛上，中北美的3支球队如果有一支能闯进十六强应该就是令人满意的结果，而如果有两支球队挺进第二阶段比赛那就是意外的惊喜了。冯俊扬

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