眼下,10个国家的足球队为争夺明年世界杯决赛圈的“入场券”,正在幅员辽阔的亚洲大陆上激烈拼杀。从中国的东北到阿拉伯海,从中亚的塔什干到东南亚的曼谷,各种新闻传媒推波助澜,一时间令这块足球运动十分落后的地区掀起阵阵绿茵热浪。
亚洲区预选赛采取十强分组主客场双循环赛制,这已是第二次。尽管各国对于频繁的长途奔波都有牢骚,但又实在没有都能接受的良策,只好以“对等也是一种公平”敲定赛制
。这使得比赛的变数非常复杂。有幸入围的10支球队当中,试图重现辉煌的有伊朗、沙特阿拉伯、伊拉克和阿联酋等4队,其余6家都是从来没有尝过进入世界杯赛滋味的国家。巴林和阿曼更是头一回参加十强赛,能够在外围赛上走这么远,已经难得了。因此,各队的实力、目标以及人们评价的尺度不尽相同。
客观地说,A组的平均实力在B组之上,沙特队、伊朗队和伊拉克队挤在一起,这3支球队相互间的交锋将决定谁能以A组首席身份直接冲出亚洲。在第一回合较量中,伊朗队显然高出一筹,主场击败沙特队,又直飞到巴格达拿下伊拉克队,虽然在曼谷被逼平,但两胜一平积7分,形势已是一片大好。沙特队胜伊拉克队负伊朗队,在强手之间的赛绩还不算太糟糕,不料被巴林队迫和,导致主帅桑特拉奇下课。而伊拉克队接连输给沙特队和伊朗队,在原本三足鼎立的竞争中已经非常不利,加之客场竟不敌巴林队,打完第一循环的成绩为一胜三败,半个身子已经被淘汰出局。
三强争斗,谁没有将足够的注意力留给弱小的巴林队,谁就要遭报应。伊拉克队吃亏最大,沙特队也好不了多少,首轮就在主场跟巴林队踢平,白白丢掉两分。这倒提醒了伊朗人,莫以事小而不为,不管对手强弱,赢一场都是3分,拿不到弱队手里的3分更冤。本周伊朗队主场如能提高警惕,顺利赢下巴林队,便可在第一循环中三胜一平积10分,将一只脚提前迈进世界杯决赛圈。
B组的中国队当然希望伊朗队能够取得A组第一名,这样,就算中国队最终只排在B组第二,附加赛中也可以彻底避开伊朗队。中国队在B组中的形势和进程都与伊朗队在A组中的情形非常相似,前三场两胜一平积7分。但是,接下来的主场对手乌兹别克斯坦队刚刚创造了5球大胜阿曼队的十强赛新纪录,士气旺盛。9.15沈阳之战,两支同处于上升趋势中的球队硬碰硬,中国队此战只有取胜,才能确保进入第二循环时的主动。
阿联酋队作为种子队,本来就不合格,除了老天爷帮忙大胜乌兹别克斯坦队外,在与中国队和卡塔尔队的比赛中都吃了败仗,主教练也丢了“饭碗”。下一战主场应当可以战胜至今一球未进的阿曼队,缓解危机。卡塔尔队虽给中国队制造了很大的麻烦,其实情况并不比阿联酋队好。中国队回到主场能够战胜卡塔尔队和弱不禁风的阿曼队,出线便有了99%的胜算。
(汪大昭)
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