加纳雪车选手弗林蓬
当尼日利亚姑娘阿德格堡完成训练后，现场响起一片掌声，就连不少对手都上前向她表示祝贺。尽管在12日进行的平昌冬奥会女子钢架雪车首次训练中，她的两次滑行都排在最后一名，但阿德格堡依然很激动。要知道，她是首个登上冬奥赛场的尼日利亚选手。尼日利亚可属于热带，别说见不到冰雪，年平均气温都接近30摄氏度。
30年前，当牙买加男子雪车队飞驰在卡尔加里冬奥会的赛道上，终年不见冰雪的热带国家终于首次与冬奥盛会结缘。如今到了平昌冬奥会，已经有不少来自热带国家和地区的选手活跃在赛场，其中五个代表团是首次参赛。他们或许难获佳绩，却用行动诠释着奥林匹克的意义。
“希望用我们的行动，激励下一代运动员”
尼日利亚雪车队不仅创造了该国历史，也是非洲首支参加冬奥会的雪车队。它的诞生，还要从已退役跨栏运动员阿迪贡说起。阿迪贡生活在美国，父母都是尼日利亚人。2014年，她在观看索契冬奥会时对雪车产生了兴趣，随后开始训练、参赛。
2016年年底，意欲开展冰雪运动的尼日利亚奥委会找到了阿迪贡，成功劝说她加盟。“我重燃了对奥林匹克的热情。我知道有些田径运动员改练冬季项目后参加了冬奥会，我也想试一下。”阿迪贡说，“我觉得我必须做这件事。”
于是，阿迪贡一边寻找队友，一边用自制的木头雪车在泥土地上训练。很巧，阿德格堡通过互联网得知了这件事，“我立刻就想成为其中的一员。”这位前三级跳选手，当时对雪车还一无所知，“但我认为这是一件很有意义的事。我希望用自己的行动报效祖国，激励下一代运动员。”
去年9月，阿德格堡加入了队伍。她进步飞快，在今年1月的北美杯普莱西德湖站中获得季军，成为首个登上国际雪车联合会赛事领奖台的非洲女选手。当她和队友获得雪车双人座和钢架雪车冬奥参赛资格时，就连美国网球名将小威廉姆斯也特意录制视频道贺——她可是阿德格堡的偶像。
“我想成为非洲首位获冬奥奖牌的人”
32岁的加纳共和国选手弗林蓬，也在今天的男子钢架雪车训练中亮相。他是加纳历史上第二位参加冬奥会的运动员，但是首位雪车选手。“我的目标是成为非洲首位获得冬奥会奖牌的选手。”弗林蓬说，“这是我第一次参赛，我要为2022年冬奥会积累经验。”
弗林蓬的头盔上画有一只正从狮口脱险的兔子。“我就是这只兔子。我不会再被任何逆境困住了。”弗林蓬8岁时从加纳搬到荷兰，曾是一名出色的短跑选手。遗憾的是，他因伤病错过了2012年夏季奥运会，随后就逐渐淡出了荷兰队主力阵容。随后他转练雪车项目，曾随荷兰队备战2014年冬奥会，但未能从竞争中脱颖而出。
消沉的弗林蓬决定退役，但他的妻子鼓励他继续追梦。2016年年底，弗林蓬开始训练钢架雪车，并代表加纳出战。为了筹集训练、参赛资金，他曾挨家挨户推销吸尘器，因为没有赞助商愿意帮他。
这一次，弗林蓬登上了奥运赛场。“我很期待在比赛中与各国健儿交手，向世界展示加纳也是冰雪运动的一员。”他希望自己赢得更多关注，以此获得更多赞助商和加纳政府的支持，安心备战下届冬奥会。
“我代表自己的国家，再冷也扛得住”
说到热带国家和地区的冬季运动选手，不得不提皮塔·塔乌法托法。这位来自太平洋岛国汤加的小伙儿，将参加平昌冬奥会越野滑雪比赛，而他走红的原因，是在连续两届奥运盛事的开幕式上赤裸上身担当汤加代表团旗手。
皮塔出生在澳大利亚，在汤加长大。2016年里约奥运会，他参加了跆拳道比赛，虽然首轮出局，却因开幕式上的“出位造型”火了一把。当年底，他宣布跨界转型，“我需要新的挑战，我认为越野滑雪是最艰难的运动之一。”
然而，直到2017年1月，皮塔才第一次滑雪——此前他也只见过一次雪而已。一上雪道，他才真正领教了这项运动，“这简直是我做过的最难的事。”其实，更多的困难还在等着他。没有训练场地，他只能在澳洲的沙滩上用模拟器练习滑行；没有教练，他就从网上找视频模仿动作。为了参加平昌冬奥会，他没少参加选拔赛。终于，在今年1月，他梦想成真，搭上了来平昌的末班车。
不少人都在猜测，他还会像2016年奥运会那样光着膀子举旗入场吗？“这可是冬奥会，我得多穿点。”开幕前，皮塔数次表示自己要以健康为重。但事实证明，他是在卖关子。平昌冬奥会开幕式上，他在零下2摄氏度左右的低温中穿着汤加传统草裙和拖鞋，赤裸上身擎旗入场。“我们汤加人在太平洋上乘风破浪，这点冷算什么。”皮塔说，“而且，想到是代表自己的国家，就算再冷也能扛得住。”（北京日报本报平昌12日电）
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