“代表国家队比赛很激动，从打球以来一直梦想着能穿着带国旗的比赛服在场地上比赛。”5月初进行的东京排球挑战赛，中日男排两场对抗比赛，自由人杨天缘都是首发出场。虽然此前他曾多次入选中国男排，但这是他第一次身披国家队战袍进行比赛。
1994年6月28日，杨天缘出生在江苏南京。他从小学三年级开始打排球，2010年打完江苏省运会后加入江苏青年队。2013年参加全运会小年龄组比赛后，他顺利升入江苏成年队。“小时候被家里人带去接触到排球，练了一段时间后发现，排球是一项团体的运动，更讲究沟通、配合，特别喜欢尽全力不让球落地的那种感觉。”杨天缘说。带着“尽全力不让球落地”的感觉，杨天缘在自由人位置上不断进步。
2018年，杨天缘首次入选中国男排，之后他也多次参加中国男排集训。“能进入国家队是非常激动的，也认识到自己在身体上和技术上有很多不足，可能跟不上训练节奏，心里一直挺忐忑的。”杨天缘坦言：“国家队的训练让我对排球有了更深刻的认知，能从国家队几位教练那里学到很多东西，包括技术上的一些改观，心态的转变。”
虽然多次参加国家队集训，但却迟迟未能代表国家队登场比赛，这一直是杨天缘的遗憾。今年的中日男排的比赛，杨天缘终于实现了“为国征战”的心愿。“感谢教练对我的信任，给我这次机会，心态上没有太大的压力，做好自己的技术动作，正常发挥出自己的水平就行。”抱着这样的心态，杨天缘在国家队首秀中拼尽全力去救每一个他能救到的球，展现了情绪饱满，充满斗志的精神状态。
总结这次东京排球挑战赛，杨天缘表示：“这次比赛对我来说是一个特别大的锻炼，开阔了眼界，同时认识到自己和日本队两个自由人有很大的差距，技术动作、意识上都欠缺不少，发挥只能算是中规中矩，很多机会球自己都没能防起来，对以后在训练上有了更加明确的查漏补缺。”
随着年龄的增长，阅历的增加，杨天缘也在不断成长和进步，但是在他看来，现在的自己需要冲破瓶颈期。“这几年的比赛，自己技术提升一直有瓶颈，一传防守做动作心不是很定，发挥不是很稳定。只有情绪较好的时候才有比较正常的发挥。这都是我要在本次集训中亟待解决的。”
中国男排在结束东京排球挑战赛后，回到国内隔离并继续封闭集训，队伍中有自由人出身的教练初辉。初辉曾是国内优秀的自由人，退役前多次代表国家参加重要比赛。杨天缘希望多向初辉学习。“自己现在欠缺的东西还很多，希望在后面的训练里加强一传防守细节上的东西，多向初指导学习，改掉之前的坏习惯，尽量弥补不足。”谈及接下来的目标，杨天缘说：“争取能突破自己，在技术上有一个实质性提高，利用在国家队训练的时期多学点东西，保证以后上场能稳住一传，防守在取位、脚步和动作上有更大的进步。”（转自5月11日《中国体育报》04版）
