总冠军只有一个，因而我们没有必要讨论29强谁优谁劣，像上季马刺和尼克斯之间没有悬念、枯燥沉闷的争夺 ，从某种意义上说总冠军的归属已失去了本有的意义。但这并不妨碍我们对诸强在新世纪的对话作出期待和预想，期待悬念的 出现，预想新世纪NBA的意味。

　　意味大于悬念的西部联盟

　　西部联盟历来强弱分明，这样的格局今年不会改变。马刺和开拓者仍是总冠军的最有力争夺者。湖人、太阳、国 王、森林狼诸旅或许能打出赏心悦目的比赛，但都不同程度地存在这样或那样的致命弱点，离总冠军乃至西部决赛还有一定的 距离。爵士、火箭疲老之态尽显，已成“黄昏独自开”之势，注定了他们又将演出迟暮英雄的悲壮之歌。勇士、金块经过了历 史的积淀，上季成绩已有提高；超音速阵容得到修补，与上季相比都有“爆冷”的资本，打入季后赛不会令人惊奇。小牛、快 船和灰熊或管理层荒唐透顶，或天生不是打球的地方，又将浪费许多球员的青春，不论过去、现在还是将来，都是永远的“鱼 腩”。

　　没有悬念不等于失去了意味，相反的，西部大牌教练和球星云集，强者如林，强者之间对话的结果将左右NBA 发展的方向。

　　最引人瞩目的当是马刺与开拓者的“单挑”对决。“双塔”是全联盟最可怕的球队核心，开拓者的替补挪个窝都 可打主力；马刺的中锋支撑球队一边天，开拓者的前锋群威力无比；波波维奇的打法简洁实用却难看，邓利维的战术有效果又 有激情。引进皮彭和施莱姆夫，开拓者注入了经验和外围力量，而上季的对决他们总是最后关头差“一口气”，今年应换个头 面了。马刺的立足之本是霸气、经验和沉稳，胜面应大一些，尽管其成分非常微妙。

　　但从感情上讲，我们肯定希望开拓者雄起，因为那将意味着NBA一个崭新时代的到来。而马刺的上季夺冠已引 起了各队今夏对“大块头”、“大尺寸”球员的格外重视，照此发展，NBA的退步已显端倪。

　　另外，森林狼很值得关注，别忘它在季后赛曾打败过马刺，常规赛的不稳定不等于季后赛中比开拓者、爵士等强 队弱。悬念大于意味的东部联盟

　　乔丹的退役，东部联盟第一次显得如此不堪一击。“山中无老虎，猴子称大王”，但“猴子”如何产生，最终谁 “称大王”，到目前为止，只能说是一个谜。

　　热队和尼克斯仍是总决赛资格的争夺者，其中热队的可能性要大一些。上季热队首轮被尼克斯淘汰，莱利承受了 太多的批评，这是不公平的。两队有着“历史渊源”，从来都在伯仲之间；尼克斯最终证明了自己是东部“龙头”，因而不能 武断地认为热队太衰。今季有稳定的阵容，有稳固的防守，莱利最近又放言要让队员自由发挥，改头换面再度雄起不是没有可 能。尼克斯尽管被批评得一塌糊涂，其实队员都有一定的来历，不利因素有三：一是伤痛，二是主力核心过于衰老，三是内部 矛盾。但到关键时刻其潜力仍有发挥的可能，盖因尼克斯一直是纽约市的象征，荣誉感还在。

　　骑士、鹰队和魔术都表示要“换一个活法”，今夏的动作幅度却是一个比一个大。骑士送走老帅弗拉特罗，迎来 新教练惠特曼，球员阵容无大的变化，“换汤不换药”，革命能否成功是个未知数。鹰队大清理时主力尚存，替补年轻，有活 力和实力，但威尔肯斯的执教思路不会改变。魔术的清理最彻底，主力阵容的“亲骨肉”只有去年的“最佳第六人”阿姆斯特 朗，年轻的主教练里维尔斯面对一帮年轻人，想怎么雕琢就怎么雕琢，结果也许是绝代珍品也许是一团稀泥。三队的共同点是 为观赏性而战。

　　大黄蜂、网队本是豪强，上季下半段已开始复苏，今年应再现强者的面貌，这几乎是所有人都能料到的。猛龙看 卡特，76人看艾弗逊，公牛看布兰德，他们是振兴东部的希望所在。别提满营明星的巫师，它总是提不起的猪大肠。步行者 日益老迈，活塞的后场失去杜马斯简直成了“豆腐渣”工程，能保不退步就不错了。倒是凯尔特人和雄鹿值得关注，前者不但 检验皮蒂诺压迫式打法的成就，而且有精彩的场面；后者越来越像昔日的超音速，关键看主师卡尔能否克服“季后赛首轮恐惧 症”。

　　东部战场越看越没有意味，越看越觉得云里雾里不知所以，但这种混沌状态不会持续太久，乱世之间必有枭雄脱 颖而出。

　　悬念和意味全无的东西对话

　　西部的冠军就是联盟总冠军，这是毫无疑义的。总决赛将会毫无悬念，这也是毫无疑义的。西风全面压倒东风， 是不争的事实，东部要卷士重来还要待来年。

　　西部实力强大，但有希望的新星多集中在东部，意义更为重大的是，这些新星正在成为或已经成为球队的核心， 且所在球队都处于上升阶段。所以，也可以说东西部的对话是阳刚小子向壮年汉子发出的挑战。没有永恒的赢家，也没有永恒 的输家，在“风水轮流转”的NBA宝地，当西部实力膨胀到极端时，已孕育了东部复兴的种子。

　　西部球队现在都在为总冠军而战，与之不同，东部诸旅纷纷表示要换活法，连热队这样的极端顽固分子也不例外 。年轻的球队不仅利于新一代球星成长，更可以趁其未成型按自己的理想模式来培养。要说意味，这恐怕就是东西对话的意味 吧。(长江)