1999年世界杯排球赛暨悉尼奥运会预选赛于10月4日
敲定赛程。比赛将于11月2日至12月2日在日本东京代代木
第一体育馆等地举行。日本舆论界认为,上一届痛失亚特兰大奥
运入场券的日本男排,此番将凭借主攻手朝日健太郎(24岁,
三得利队)和副攻手加藤阳一(23岁,东京燃气队)两张“王
牌”而重新崛起,将在主场取得优异的成绩,甚至可以压倒中国,
争夺一张奥运会入场券。
此次世界杯赛男女排各有12支球队参赛,比赛采用单循环
方式,每支球队各打11场比赛,以积分决定名次,前3名获得
悉尼奥运会参赛资格。赛程于4日在富士电视台公布后,朝日健
太郎表示:“将竭尽全力。”因腰痛、右膝痛而在上月的亚锦赛
中缺阵的加藤阳一也声称:“伤病已经基本痊愈。但愿能够打出
好成绩。”两人已经进入临战状态。
日本男排当年曾经到达辉煌的顶峰,于1972年夺得慕尼
黑奥运会冠军。然而近年来的衰退迹象却日益显著。自1995
年在世界杯上名列第5以来,在亚特兰大奥运会上痛失参赛资格,
去年在日本举办的世锦赛上甚至跌至第15。这是日本男排有史
以来在世锦赛上获得的最差名次。
然而,“两道光明的曙光却射入了这片黑暗之中”(引自日
本《朝日新闻》)。这正是朝日与加藤。前者身高197米,体
重83公斤,摸高340米;后者身高190米,体重82公斤,
摸高达345米。两人均是首次参加世界杯,自然是摩拳擦掌。
加藤说:“当初参加世锦赛,使我的球技和意志都得到了锻炼。
我希望即将到来的世界杯也能使我有所长进。”朝日则声称:“
不愿再尝到世锦赛时懊悔的滋味了。希望能够在世界杯上尽可能
地表现自己。”