福特公司著名的美洲虎标志明年将在F1赛车场上出现。福
特公司今年6月耗资1.6亿美元,收购了在F1车坛磨练了3
年的斯图瓦特车队。这样,福特公司成为继法拉利之后,第二个
拥有自己车队的世界知名汽车公司。从1967年开始,福特公
司就以提供引擎等方式和多支F1车队进行过合作。历年来,使
用福特公司引擎的赛车取得过174个分站赛的冠军,使用福特
引擎的车手共夺得过13个世界冠军。1994年,迈克尔·舒
马赫驾驶着使用了福特Zetec-RV8引擎的贝纳通赛车夺
取了车手总冠军。
下个赛季,新车队的老板仍由斯图瓦特车队创始人、3届F
1世界冠军得主杰克·斯图瓦特担任,但车队的名称将改为美洲
虎车队。此外,车手的阵容也做了调整,除原来的二号车手赫伯
特继续留任外,美洲虎车队签下了早就和法拉利车队面和心不和
的威尔士人埃尔文,让这位长期受舒马赫“压制”的车手在新创
立的美洲虎车队里一尝领头羊的滋味。
对于自己苦心经营的车队易手,花甲之年的老斯图瓦特称并
不感到遗憾。他说早就料到福特公司在交易完成后会要求车队改
名,这种纯商业的行为是可以理解的。而新加盟的埃尔文也显得
非常开心,大有挣脱樊笼展翅高飞的气势,他说“我盼望这样
的机会有两年的时间了。”对于美洲虎车队2000赛季打基础
、2001赛季出成绩的宏伟规划,埃尔文信心十足,他说“
很幸运我能参与到这个伟大的计划当中。凭借我亲身体验的法拉
利车队重新崛起的经验,我相信自己能够帮助美洲虎车队跃居F
1车坛前列。”
和浑身散发着勃勃生机的绿色美洲虎相比,从1985年开
始涉足F1车坛的米纳迪车队则显得奄奄一息。在本赛季意大利
站的比赛结束后,车队老板卡罗·米纳迪透露,他准备买掉苦心
经营多年的车队。米纳迪车队自成立以来,仅仅在1995年依
仗葡萄牙车手拉麦在澳大利亚站取得一个第6名,此外,再也没
有取得什么像样的成绩。米纳迪说他正在寻找海外的投资者,希
望能卖个好价钱。
鉴于本赛季车手总冠军的争夺已经进入白热化,麦克拉伦车
队不得不重新考虑加强车队的纪律性,以避免出现“鹬蚌相争,
渔翁得利”的局面。目前,法拉利的埃尔文和麦克拉伦的卫冕冠
军哈基宁在积分榜上同以60分领先群雄,另外一名麦克拉伦车
手库尔特哈德以48分名列第四,在本赛季还剩3个分站赛的情
况下,以上3名车手再加上积50分的乔丹车队弗伦岑都还有夺
冠的希望。
麦克拉伦车队老板丹尼斯说,车队努力给两名车手创造公平
的角逐车手总冠军的机会,但现在,冠军的荣誉受到了其他车队
的威胁,“更为合乎逻辑的做法是大家齐心协力确保最有机会夺
冠的车手为车队摘取荣誉”,丹尼斯斩钉截铁的语气打碎了车队
二号车手库尔特哈德的冠军梦。