据日本余暇开发中心发布的白皮书显示，巅峰时期(84年)一度曾达到1208万的日本围棋人口，到96年竟减少为410万人。也就是说，日本的围棋人口每年以66,5万人的速度递减。按照这一速度，到2003年，日本的围棋人口将下降为零。日本围棋已经到了悬崖边缘。那么，日本围棋人口为何无法增加呢？众说纷纭。其中相当重要的一个原因，就是围棋不再走近孩子，新增围棋人口减少。

　　为什么围棋人口能够在84年达到1208万？63年，日本棋院在围棋会馆工程竣工后，得到了日本文化厅的后援资金，籍此在全国各中小学建立了围棋部。此举果然奏效。77年创立了全国高中围棋锦标赛，80年更是创设了初中生和小学生为对象的少男少女围棋大赛。日本举国出现了围棋热。84年，日本全国有559所高中，共计2600人参加了全国高中围棋锦标赛。第4届少男少女围棋大赛的参赛人数达到了2000人。围棋人口之所以能够达到1208万，在于儿童围棋人口的增加。

　　在60年代后期出现“核心家庭”一词前，在日本的家庭中，至少五家中有一家拥有棋盘，棋盘是父亲的宝贝。

　　当时，孩子们即使不懂围棋，起码也把棋盘和棋子当玩具玩耍过。即使不会下棋，起码也看过大人下棋。如今，在有孩子的家庭，几乎看不到棋盘和棋子。棋盘和棋子已经成了稀罕物，不到乡村的爷爷家是看不到的。围棋不再是孩子们身边的游戏。这正是围棋远离孩子的重要原因。因此，日本棋界的有识人士呼吁：要阻止围棋人口的减少，有必要新增围棋人口。而要做到围棋人口的增加，就有必要让围棋重新回到孩子们身边。

　　那么具体该怎样做呢？有关人士指出，在合家做游戏的风气不再盛行的现代社会，人们只能在电子游戏机和个人电脑上玩围棋。要让围棋走近孩子，开发网上围棋事业应该是行之有效的途径。一打开电脑，游戏程序就能陪你下棋。一旦上网，随时随地都有人陪你下棋。这样的环境恐怕就可以拉近围棋与孩子的距离。

　　在未来的IT战略中，预计中学生中的因特网使用人数将猛增，而在俱乐部活动中上网对弈的孩子也将猛增。围棋的网络游戏化将是推动围棋人口增长的有力手段。应虹霞/文