关西棋院目前正致力于对职业围棋界进行改革。从今年起，他们以言出必行的勇气对棋圣战预选制度进行了变革。基本做法就是不看段位，以实力本位选拔本院的代表选手。

　　从初段到九段，棋手的段位在四段以下的，称为低段，五段以上称为高段。一般的职业棋赛按高低段划分界线。低段者参加低段初选(初段至四段)，不过关者无缘参加第一轮预选(五段至八段)。第一轮预选相当于高段者预选，九段不参加。通过第一轮者参加第二轮(九段一并参加)，通过第二轮者当选为代表棋手。

　　几乎所有职业棋赛的预选都采用上述形式。唯有棋圣战例外。截止到第24届(1999年)，日本棋院和关西棋院统一进行各段冠军赛，产生各段冠军；各段冠军们加头衔保持者通过“最强棋手决定赛”产生挑战者。但是从第25届，这一切发生了变革。日本棋院和关西棋院将分别举行院内预选，产生代表选手，两院的代表选手统一以最终预选的形式决定小组循环圈赛胜者，挑战者将在两组(每组6名，共12名)的胜者之间产生。

　　由于院内预选可以采用独立的形式，关西棋院毅然决定变革。基本做法就是废止以往过于重视段位的方式，而优先尊重实力。在过去，段位只有升没有降，初段少九段多，形成一个不合理的倒金字塔形。而新的做法要将这一陋习革除，让成绩不佳者降低段位，减少收入。这样一来，全体棋手就会在所有的比赛中全力以赴，有利于提升整体水平。但是变革不可能一朝一夕完成，关西棋院打算用四年的时间逐步完成变革。

　　第25届棋圣战预选是改革后的第一次。所有棋手首次统一参加第一轮预选，院方只是避免让奖金排行靠前的棋手不率先碰面而已。打入八强者当选关西棋院的代表选手。

　　改革第二年，即第26届的预选赛现在刚刚开始。根据上届结果分为四个档次，上届16强为第1组，32强前的另16人为第2组，往后32人为第3组，余者为第4组。本届起采用升降级制度。

　　关西棋院的7名代表不是从第1组中选拔，而是无条件选拔第1组前两名、第2组第1名、第3组第1名等四人，其余三个名额由第1组2人，第2组3人，第3组3人，第4组4人共12人进行争夺。

　　从第四年的第28届起，第1组6人举行最强棋手循环赛(每人五局)，70名以下的第4组不予支付对局费。(应虹霞)