据新华社香港电香港特别行政区行政长官董建华昨天中午在香港沙田赛马场挥臂敲响铜锣，拉开了香港2000-2001年赛马马季的序幕。

　　简单而隆重的鸣锣开幕典礼后，举行了本赛季首场大赛---“香港特区行政长官杯”赛。该赛事于1997-1998年度马季设立，以后每年举办一次，也是每一马季开锣当天举行的首场大赛。

　　各名驹和名马师在马季首日纷纷登场，展开了紧张的争斗。观众在两个月休赛后重返赛场，也显示了极大的热情。为增添现场气氛，马会更安排了名骑师签名和骑具慈善拍卖等活动。

　　香港特别行政区财政司长曾荫权在比赛结束后，为胜出头马的马主颁发了奖杯和银碟。

　　香港赛马运动有100余年历史，每周3次的赛马是香港民众业余生活主要参与的活动。据香港赛马会介绍，在近700万港人中，每个赛马日平均有100万人参与赛马活动。

　　赛马不仅给市民带来了娱乐和休闲，还在税收和慈善等方面为香港创造了巨大的社会资源。香港赛马会不仅是香港政府的纳税大户，而且还向各慈善机构和社会服务项目拨出大量慈善捐款。