田径是历届奥运会的金牌大户，是竞赛的“主菜”，体育大国在田径项目中所得的金牌数直接影响其金牌的总数，因此是兵家必争之地。本届奥运会增加了女子撑竿跳高和女子链球，男女项目金牌总数为46枚。这块大蛋糕如何分配引起普遍的关注。

　　奥运会田径比赛的标准分A标和B标，在水平极高的比赛中，只达B标的运动员肯定没有竞争力，只是让水平低的国家体现“重在参与”的奥林匹克精神。对许多国家来说，能争取进入前8名(决赛最后一名)，其意义就相当于拿了奖牌了，而能站上领奖台者便是当今的田径骄子。

　　金牌分配大致走势

　　美国倚靠其男女短跑、跨栏、接力及近年来上升的男子铅球、铁饼和女子撑竿跳高，仍然雄踞世界霸主地位。俄罗斯原来的强项女子中跑、男女撑竿跳高、竞走、跳高、跳远，投掷等项近几年又呈上升趋势，在1999年世锦赛上又夺回世界第二把交椅的地位。

　　从近两届世界锦标赛奖牌的分配及各国强项成绩来推测，悉尼的田径金牌分配大致为：美国仍独占鳌头，俄罗斯在第一集团中处于第二的地位还是无法撼动，这两个田径大国的金牌数和其他国家拉开了距离。能分享到2至4枚金牌的国家有：古巴、牙买加、法国、德国、摩洛哥、肯尼亚、南非、捷克、英国、埃塞俄比亚等；因拥有世界纪录保持者或单项尖子，能获得1至2枚金牌或数枚奖牌的国家有：希腊、巴哈马、澳大利亚、罗马尼亚、匈牙利、西班牙、葡萄牙、乌克兰、芬兰、丹麦、巴西等；经过奋力拼抢，有机会列入金牌榜和奖牌榜的国家有：白俄罗斯、挪威、墨西哥、尼日利亚、哈萨克斯坦、加拿大、中国、日本、波兰、莫桑比克、斯洛文尼亚、南斯拉夫、特立尼达和多巴哥、韩国等。

　　各路精英展现风采

　　上届冠军能成功卫冕的恐怕只有三、四人(美国两位约翰逊、盖布雷西拉西、马斯捷尔科娃)，一大批新人将在新千年第一个奥运会展现风采，他们包括百米世界纪录保持者格林、琼斯以及他们有力的竞争者阿比克维鲁(尼日利亚)、米勒(美)、斯特拉普(巴哈马)、塔努(希腊)。老将中新获得解禁的奥蒂、德国铁饼冠军里德尔、七项全能欧洲冠军布劳恩都参加过五届以上奥运会，他们都不会空手而归。许京