7月4日，获得亚洲橄榄球锦标赛B组第二名的中国橄榄球队回到北京。他们取得的成绩使国际橄榄球理事会主席维农·比恩先生连称“unbelievable”(不可思议)，因为仅在三年前，1997年3月，他才把国际橄榄球理事会成员的证书，交到中国橄榄球协会秘书长李高潮的手中。

　　现在世界上存在着三种橄榄球：英式橄榄球、美式橄榄球和澳式橄榄球。美式橄榄球由于有成功的商业运作、众多身价不菲的球星，被国内的一些体育爱好者所了解。但在国际上推广范围最广的是英式橄榄球。迄今为止，它已拥有包括中国在内的90多个成员。

　　刚刚结束的橄榄球亚锦赛是第17届，根据两年前第16届比赛的成绩，中国参加B组的比赛。6月25日的第一场比赛，中国就碰上了B组最强的对手—上届B组冠军新加坡队。在上届比赛中，刚刚组建的中国队毫无疑义的输给了新加坡队。但是两年过去了，中国队已非当日的吴下阿蒙。一场激烈的比赛结束后，15比13！中国战胜了强大的对手！这是中国队自建队以来参加的第八场正式的国际比赛。以后无论谁写中国橄榄球发展史，这场比赛都该被浓重的记上一笔：2000年6月25日，在亚锦赛B组比赛中战胜最强劲的对手，隐约看到了冠军的影子！

　　就象任何一个曲折的故事那样，事情不是那么一帆风顺的。6月28日的第二轮比赛中，在终场前30秒钟还领先对手斯里兰卡4分的中国队，为自己的年轻气盛和经验不足付出了代价。老道的对手偷袭成功，一个达阵，5分！冠军从指尖悄然滑过。

　　7月2日是中国橄榄球队的小伙子们都不会忘记这一天的经历。新加坡和斯里兰卡的比赛首先举行。斯里兰卡上演了几天前中国队的一幕：终场前一分钟还2分领先。也是对手一个达阵，15比12！

　　中国队的命运还掌握在自己手里。但是在重压之下，年轻的队员无法控制自己的心态。比赛中出现重大失误：本来是自己应该得7分的时候，被对方反击得手反失7分！最后虽然战胜B组中最弱的对手泰国队，但算小分只能排在新加坡之后，屈居第二。但是这个成绩已经十分宝贵了。在今年12月的年终会议上，亚洲橄榄球协会有可能通过亚锦赛A组扩编计划，那样下一届中国队就可以参加A组比赛了，此次比赛A组排名是日本、韩国、中国台北、中国香港。

　　尽管留下诸多遗憾，但此次比赛，由北京农业大学、广州解放军体育学院、上海体育学院的学生组成的国家队还是打出了水平，而且此次亚锦赛三场跌荡起伏的比赛，对丰富运动员的比赛经验将起到极好的作用。

　　为了尽快提高我国橄榄球运动的水平，像许多项目一样，橄榄球请了新西兰籍教练乔治·辛普根先生。据中国橄榄球协会秘书长李高潮先生介绍，外教带来了先进的教学思想和科学的运动理念。乔治·辛普根先生上任之后主要抓了运动员的体能，纠正了训练、比赛中一些明显不科学的地方。例如，以前参加比赛前，运动员经常是“饱餐战饭”其结果可想而知，上场之后都跑不动了。还有，从前大家都有午睡的习惯，结果体重得不到控制，影响了训练比赛的发挥。洋教练发现了这些问题以后，和中方教练商量，制订一系列解决方案，如在运动员生活训练的场所放置磅称，让大家自己了解自己的体重变化，自觉控制体重。在训练手段上，洋教练多是结合实战进行训练，帮助运动员提高处理实战中突发事件的能力。一段时间下来，外籍教练的作用得到了大家的普遍肯定。吴荆