游泳是仅次于田径的大项，碧池里的竞争一向是奥运会引人入胜的热点。亚特兰大奥运会以来，世界泳坛格局最突出的变化是澳大利亚一家雄起，与美国人争水上第一把交椅，孰优孰劣就在悉尼奥运会上一搏。

　　澳大利亚雄起

　　游泳是东道主的强项，在澳大利亚的金牌计划中，游泳是其最重要的战略项目。以往澳大利亚的强项主要是男子1500米自由泳，帕金斯在两届奥运会上两次夺得金牌，至今还保持着世界纪录，科瓦尔斯基也在奥运会上夺得两枚银牌。

　　近几年，澳涌现出一批非常优秀的年轻尖子，自1998年珀斯世锦赛以来锐不可当，横扫世界大赛男子自由泳及蝶泳金牌，世界纪录在他们手中翻新就像家常便饭一样。

　　1997年，才19岁的克里姆首次在泛太平洋锦标赛上亮相，就一举夺得7枚金牌，让世界泳坛惊呼又一位施皮茨式的明星崛起。第二年在珀斯世锦赛，14岁的游泳神童索普成了最年轻的世界冠军，从那时起，索普就不断创造奇迹，至今打破了十几次世界纪录，在澳选拔赛上就三次打破世界纪录，是200、400米自由泳的领军人物，100米自由泳也不逊色。科利姆也多次创造了世界纪录，100米蝶泳是他的领地，100米自由泳还超过了他的同师兄长波波夫。19岁的哈克特也非常了得，400米自由泳仅次于索普，800米自由泳和1500米的成绩都逼近帕金斯保持的世界纪录。还有20岁的蝶泳选手休吉尔，100米仅次于科利姆，使澳大利亚在这个项目有了双保险。

　　如今，澳大利亚男子自由泳从短程到长距离都具备夺金的实力，4×100米自由泳接力去年胜过美国人，4×200米自由泳接力则保持着世界纪录。澳女子虽略逊于男子，但有刚打破200米蝶泳世界纪录的奥尼尔挂帅，她的200米自由泳去年居世界首位，选拔赛中入选的莱安、加鲁布、奥维顿、刘易斯等人都是国家纪录保持者，女队的实力仍让人刮目。

　　澳经过选拔赛后组成的游泳队，以年轻队员为主力，是澳历史上实力最强的，加上东道主的面子，自然要拿金牌的最大份。

　　美国力图保王位

　　澳大利亚的雄起，首先感到威胁的是老牌游泳大国美国，岂能让人轻易挤出金牌领先的地位？美国男女项目各有一位当今最火的世界纪录保持者镇守王位，这两人分别是23岁乌克兰移民克拉兹博格和26岁汤普森。两人在近两年里屡创世界纪录，克拉兹博格有男子100、200米仰泳两项世界纪录在手，汤普森是女子100米蝶泳世界纪录保持者，她还擅长100米自由泳。另一位世界纪录保持者是男子400米个人混合泳多兰，加上一批处于上升时期的明星如23岁马尔乔(200米蝶泳去年世界第一位)、23岁威尔肯斯(200米个人混合泳去年世界第一位，400米个人混合泳去年世界第三位)、19岁摩西(100米蛙泳去年世界首位)、还有奥运会奖牌得主霍尔、卡尔文、沃尔克、琼斯等人去年都进入世界前5，使美国男子拥有一些强项。

　　美国女队出了个19岁的本内特，连续在泛太平洋、世锦赛和美国锦标赛400米、800米中取胜，填补了埃文斯退役后女子长距离项目的空缺；22岁的本科是泛太平洋100米、200米自由泳两项银牌得主，仅次于老将汤普森；15岁的夸恩和20岁的科瓦尔在泛太平洋两项蛙泳只输给以世界纪录取胜的海因斯，二人夺得两枚银牌、一枚铜牌；美国女队的仰泳(贝德福德)、个人混合泳(托伊谢尔)都曾在大赛中夺得奖牌。女子强项分布较广，且都具一定的实力。

　　美国女队除了汤普森挂师，还有上届奥运会独拿四金的范戴肯，她在去年春季做了手术后，恢复得不错，50米自由泳在年度排世界第二位，如果通过了8月份的美国选拔赛，在悉尼仍是有望夺牌的人物。

　　两强拼争谁占优

　　澳大利亚游泳的金牌目标是10枚，男队夺得的金牌数毫无疑问会列首位，美国男队显然略逊一筹。两家在一些项目上的争夺将非常激烈，如4×100米自由泳接力，美国人保持着世界纪录，但是澳大利亚人在泛太平洋战胜了美国人，夺得金牌。两项自由泳接力是体现团体自由泳的整体实力，澳大利亚人不会轻易让给美国人。还有许多项目，两家在泛太平洋都曾“死拼”过，都以微弱的差距分享金银牌。因此，澳大利亚男队要坐上第一把交椅也不容易，必须和美国人再死拼一次。

　　澳女队就无法占鳌头，女队总的来说是美国更强，美国人获得金牌和奖牌的机会更多些。但是荷兰人德布鲁因的崛起，无疑打乱了美国人算计好的金牌计划。美国强龙能否压得过东道主这个地头蛇，让我们拭目以待了。许京