悉尼国际水上运动中心是2000年奥运会赛场，澳大利亚队是世界泳坛“列强”之一。在过去两天里，澳大利亚游泳选手已三次打破世界纪录。所有这些，都使正在进行的澳大利亚奥运会游泳选拔赛格外引人注目。但在游泳池外，还在悄悄进行着另外两场同样紧张的较量。

　　第一场是围绕有助于提高速度的泳装的较量。和澳大利亚游泳队主教练塔尔博特一样，奥运会两大赞助商“斯比多”和“阿迪达斯”的人员也在密切注视着泳池旁巨大的电子记分屏幕。这两家公司都提供了引起争议的紧贴皮肤的新式泳装，其样式包括从“加长短裤”到全包装的“青蛙服”，而此次比赛是奥运会前对新式泳装最重要的考验。开赛头一天，多项英联邦运动会纪录被打破，身着“斯比多”破纪录的选手比身着“阿迪达斯”的多许多。昨晚，穿着“斯比多”的休吉尔还打破了男子50米蝶泳世界纪录。但是，“阿迪达斯”也有自己的“重型武器”。名将索普身着“阿迪达斯”新式泳装，在两天的比赛中刷新了400米和200米自由泳两项世界纪录。

　　另一场较量则是在教练之间进行的。在水上运动中心看台上，一位光头的美国人在用小型摄像机拍摄选拔赛情况，此人就是美国国家游泳队主任珀斯利。选拔赛之前，塔尔博特提出一条规定，不许外国教练来到游泳池边。澳大利亚泳协后来作了折衷，允许他们在运动员热身时来到池边，但在比赛开始后禁止。澳、美互视对方为奥运会游泳赛的主要对手，珀斯利对塔尔博特的要求表示理解，但他同时说，现在的电视转播技术这样发达，很少有人真有很多秘密。珀斯利对面的看台上，坐着手拿笔和笔记本的英国游泳队全国竞赛主任斯奈林。他说，比赛中的统计数字不会说谎，他的专家们也会从电视图象中，得到他们所需要的信息。他坐在这里的主要兴趣，是观察参赛选手的赛后反应，谁穿了新式泳装以及谁在8天的比赛后出现疲惫。他说，最重要的是观察运动员，“当你转身看时钟的时候，你可以发现他们需要多长时间从泳池出来，他们行走时是否晃动肩膀上的水珠，是否踮起脚尖在观众席上找他们的亲人。这些东西正是许多心理学家所需要的”。