陶桦是个爱笑的姑娘，在国家女子垒球队，很容易将来自上海的陶桦认出来，因为她总是扬着一张爱笑的脸，加上帽 子后面一撮黄色的马尾辫，陶桦属于那种在人群中有些抢眼的漂亮姑娘。

　　但陶桦给人印象最深的还是她的本垒打，近些年陶桦几乎在重大比赛中都有本垒打，特别是1997年全国八运会决 赛上的一个本垒打，将北京队几乎板上钉钉的一枚金牌夺到了上海队手中，陶桦几乎成了目前中国女子垒球界强棒的代名词。

　　去年，27岁的陶桦终于圆了出国打球的梦，加盟日本的日立工机公司，成为该公司垒球队唯一的一名外籍球员。新 的生活，新的环境，对陶桦形成了新的挑战。陶桦说，在日本打球，最不同的一点就是压力很大。在国内有教练安排好一切， 有什么思想问题还有人给你做工作。而在日本，人家把你请去打球，自然对你的期望值就很高，出成绩是第一位的，平时大家 都要上班，交流的机会非常少。加上日本球队的训练模式完全与国内不同，尽管球队的队员都统一住在公司宿舍里，但其他日 本籍的球员每天上午都要上班，陶桦自己则在上午抓紧时间学日语。中午1点至下午5点参加球队的训练，训练方式和时间都 与国内有很大不同。

　　刚开始，陶桦很不适应，但独在异乡只能自己奋斗。渐渐地，陶桦开始跟上了日本的节奏，一年下来，陶桦以自己的 努力赢得了日本球队的认可，在日立公司所属的日本垒球二部比赛中，陶桦获得了本垒打奖和三垒奖，同时帮助日立工机公司 重新冲回相当于中国甲A比赛的一部。

　　今年1月，备战奥运会的中国女垒决定让陶桦等老队员回国参加训练，陶桦与张春芳成为第一批归队的老队员，由于 日本的训练强度与国内不同，陶桦费了很大的努力才使自己的体力得到恢复，她把跟上队伍的训练看作是对自己年龄的一个挑 战，爱笑的陶桦说，我跟上了教练给的运动量，就说明自己还不老，这种感觉很好。

　　她们这一批老队员，现在都已经年近三十，除了打球，也到了该认真考虑自己将来的时候了。过去在国内想出去打球 ，现在已经身在国外打球，又会有一些更长远的考虑。现在陶桦觉得最困扰自己的问题还是不打球之后怎么办，这种困惑随着 年龄的增长在陶桦心中越来越强烈。

　　困惑归困惑，这是训练之外的事，训练场上的陶桦却从不含糊，尽管她回国训练第一个星期就崴了脚，此后腿上又摔 出不少伤疤，但陶桦深知自己身上的重任。教练刘雅明根据国际流行趋势进一步确定了积极进攻的打法，强棒陶桦自然是这种 打法的主要执行者之一，要完成这个任务，除了练，还是练。1996年的亚特兰大奥运会是女垒第一次进入奥运会，也是中 国女垒的姑娘们首次参加奥运大赛，当年她们就拿了奥运会银牌。事隔四年之后，当年的主力陶桦又再次加入到冲击奥运会的 行列当中，尽管身负压力、困惑、伤病、年龄等等一系列问题，但陶桦说，没有别的路子，只有兢兢业业。