当中国乒乓球国家队前总教练许绍发得知意大利男队进入半决赛后，他的第一个反应是惊叫一声：“什么，意大利队 也出线了！”

　　但是，他很快就恢复了平静，并说：意大利队出线着实是个冷门，但是偶然反映了必然。

　　他认为，现在不少乒乓球强队水平都很接近，优势已不再是集中在少数几个国家，因为现在各国家和地区之间的交往 加强了，国际赛事也增加很多，加上不少中国运动员到海外打球或当教练，都大大推动了当地乒乓球技术的发展。像现在的意 大利队就拥有来自中国上海的杨敏。该选手曾在1995年天津第43届世乒赛上连续击败了韩国两名世界级高手金泽洙和刘 南奎。

　　许绍发还说，由于中国很多乒乓球人才到国外，因此，中国乒乓球技术已无秘密可言。中国现在有一项技术还算“秘 密武器”，就是直板横打。因为这种技术还掌握在刘国梁等年轻选手当中，他们都还未出国打球。

　　对于意大利队能取得明显的进步，许绍发认为意大利乒协自身雄厚的物质基础也是个重要原因。许绍发说，意大利拥 有现在世界上最富有的乒乓球协会。由于该国的乒协纳入意大利奥委会的管理，因此每年都可以从奥委会那里得到资金的扶持 。如果有了特殊情况乒协还可以申请特殊资金。

　　许绍发曾在80年代初在意大利执教，当时的意大利乒协已拥有每年80多万美元的经费。同时意大利的足球彩票也 很火，而彩票的收入主要是用于各单项协会的发展。

　　世乒赛这次还有其他一些冷门，如总披着神秘面纱的朝鲜女队曾是世界亚军，这次折戟而归；而中国台北女队则异军 突起。另外，法国男队也被早早淘汰出局。