２月２０日首场比赛中国男队３比０轻取西班牙队之后，王励勤的心情舒畅了很多，他拉上队友刘国梁在空球桌前对 练一番，这场“表演赛”似乎比其他正式比赛更能吸引观众的注意力，每次精彩对拉均能引来满堂喝彩。中国队主教练蔡振华 和吕林安坐一旁，微笑着观看爱徒对练。

　　西班牙队的实力不值一提，中国队派出的３员大将王励勤、刘国梁和马琳均以２比０取胜对手，但这场比赛对王 励勤来说意义不同凡响，因为他是替代孔令辉作为主力出场。

　　蔡振华的这一安排出乎大多数人的预料。来吉隆坡之前，王励勤能否入选５人参赛名单都是一个疑问，为此王励 勤在正定集训时甚至数夜失眠。即使是在最后时刻涉险入选后，王励勤仍然心情压抑，在布特拉室内体育馆练球时远没有队友 活跃，见到熟悉的记者也只是点点头，尴尬一笑。

　　这种心情一直延续到对西班牙比赛结束。无论是王励勤自己还是蔡振华，都对比赛表示满意。面对记者赛后提出 “中国队将如何继续使用王励勤”的问题，蔡振华委婉地回答说：“希望王励勤能在以后的比赛中保持这种状态。”蔡振华历 来看重的是状态而不是名气。１９９５年天津世乒赛的丁松、去年埃因霍温世乒赛单项赛时的马琳，都是蔡振华点将的得意之 作。只要王励勤在重压下仍然能调整好状态，他仍然是主力位置的极有力竞争者。

　　王励勤心情不错，使得整个球队的情绪似乎也高涨了不少。刘国梁和他的球拍已适应了马来西亚的炎热而潮湿的气候 ，每次挥拍之后刘国梁不再习惯性的用手擦一擦球拍；困扰孔令辉很长时间的肩伤也在逐步好转，如果再在小组赛期间得到进 一步疗养，将不会影响到孔令辉在淘汰赛中的发挥。而在首场比赛中没有上场的另一位替补刘国正也信心不减：“我也是主力 的竞争者。”

　　中国女队面临的卫冕难度比男队小得多，但女队主教练陆元盛也有一本难念的经，第一天比赛结束后，便有记者 发难：“为什么中国队在比赛中会丢掉两局？”（指王楠２比１胜荷兰马拉莎、孙晋２比１胜潘利君）。为此陆元盛少不了要 详细解释一番，从年轻队员经验不足谈到王楠一直受伤病困扰，仔仔细细说了５分钟。中国女队对神秘的朝鲜队有一份担心， 但朝鲜队还不至于能击败中国队。自从在１９９７年曼彻斯特世乒赛夺得团体赛亚军之后，朝鲜女队已经有３年没有在国际赛 场上露面了。这次来吉隆坡参加团体赛的朝鲜女队中，只有杜贞实和金英姬两人是上届元老，其余３人金美香、金香美和金尹 美在国际比赛中都鲜有露面。朝鲜队主教练田奉苗坦言：“中国队的超强实力无论是朝鲜、德国、韩国都难以动摇的，所以朝 鲜队只把目标确定在亚军。”在２０日的两场比赛中，朝鲜队一路顺风顺水，第一场以３比０战胜比利时队，晚上对垒瑞典队 也以３比１胜得对手毫无脾气。不过陆元盛坦言，中国女队卫冕的主要压力来自于队员自己，能否摆正位置、调整好心态是夺 冠的关键，至于对手，谁来都一样。

　　中国乒协副主席姚振绪对女团卫冕战有着独特的见解，他认为中国女队将面临的障碍远多于中国男队。“中国女 队缺少像邓亚萍那样的领军人物，自然缺少舍我其谁的王者之气。王楠、李菊还需要磨练。”姚振绪说。吴翰