12月15日，张志强迎来了36岁生日，同时正式宣告挂靴。这是中国橄榄球队的一件大事，几乎所有在京的橄榄球人都齐聚在这个生日兼挂靴的晚宴上。

　　“这是中国橄榄球界的大事，他可是中国橄榄球的领军人物。”中国农业大学橄榄球队教练朱培厚有点激动。

　　17年的运动员生涯是中国现役橄榄球手中时间最长、荣誉最多的，他见证了中国橄榄球的艰难起步，然而就在橄榄球被列为奥运项目，全国各省积极建队广泛铺开发展之时，多年来一直渴望“橄榄球进奥运”的元老级人物却决定挂靴。

　　“我的年龄也到了，2013年全运会我就39岁了，2016年奥运会我已经过40了。”张志强笑道，“现在年轻队员起来了，打得都很不错，但目前中国橄榄球最缺的是教练。我虽然退役了，但我不会离开橄榄球，我会做教练。”

　　2006年多哈亚运会上与队友一同拼下了中国橄榄球历史上第一枚铜牌后，32岁的张志强选择了继续留下，他觉得自己还能再战。4年后的广州亚运会却成了张志强的告别战，鲜为人知的是，为了备战本次亚运会他经历了常人难以想象的考验：亚运会前他被确诊为睾丸癌，手术后距离亚运会开幕仅4个月时间。环法七冠王阿姆斯特朗战胜病魔的例子成了他的动力，他坚信自己必定能够站在亚运会赛场上。

　　1993年张志强跟随时任中国农业大学橄榄球队教练郑红军来到了北京，开启了橄榄球之路，17年间他一直驰骋在绿茵场上。对橄榄球发自内心的狂热和激情从未消退过，身为国家橄榄球队队长，张志强先后出访泰国、马来西亚、新加坡等国家和地区，还曾征战过职业赛，是国内水平最高、经验最丰富的选手。

　　他的退役将损伤中国橄榄球队的实力，但转入教练员岗位后，他的经验将促进中国橄榄球运动的发展。

　　本报记者 肖苑玫