中文里有很多关于动物的比喻，例如狐假虎威、丧家之犬等。在英语中，也有不少类似的说法，比如英语中用母鸡（hen）构成的词“henpeck”来比喻惧内的男子，中国当代俗语常常称作“妻管严”，其实成语“牝鸡司晨”与之对应得更妙。
人与动物的关系非常紧密，这大概就是我们喜欢拿动物作比喻的原因。英国人喜欢赛马，更把赛马称作“王室运动”。英语中有不少与赛马有关的比喻，在新闻中更是常见。
有一种新闻报道方式，本身就叫作“赛马报道（horse race reporting）”。这种报道最初出现在美国选举新闻中，就像参加一场赛马比赛一样，在horse race reporting中，记者们关注的也是各种数据，比如支持率、出口民调，而恰恰不是关注候选人的政策。
事实上，horse race reporting已经成为美国新闻报道中比较令人失望的现实。媒体严重依赖民调机构的结果，对那些在民调中领先的候选人给予大篇幅的报道。那些给自己勾画出“弱者形象（underdog）”的候选人，因为容易在民调中获得“同情分”，进而得到更多报道，获得与政策主张无关的优势。在这里，差不多可以直译成“丧家犬”的underdog也是一个与动物相关的比喻。
最近，英国的脱欧谈判一波三折，每每在最后期限临近时还在紧张谈判，而且最后期限被一拖再拖。前几天，关于脱欧谈判的新闻里，美联社和《纽约时报》用了同样的比喻，都来自赛马场。美联社的标题是“Brexit divorce talks between UK and EU go down to the wire”，《纽约时报》的标题是“Optimism Builds in Brussels for a Deal on Brexit， as Talks Go Down to the Wire”。两个标题差别不大，都是说脱欧谈判被拖到了最后一刻还没有结束。可是，最后一刻为什么一定要说“down to the wire”？这个wire是什么？
原来在赛马比赛时，会在终点拉条线，方便裁判决定到底哪匹马第一个跑过终点。所以，当骑手和坐骑迅速冲向终点时，就是比赛即将结束、马上要见分晓的时候。因此，当新闻中说“down to the wire”时，就是说某件事情处于冲向终点前的胶着状态。
关于胶着，还有一个与赛马有关系的说法，那就是“neck-and-neck”。《华尔街日报》最近在报道美国总统选举民主党初选时提到候选人沃伦，说她“now running neck-in-neck in polls with former Vice President Joe Biden”，也就是在民调中与前副总统拜登不相上下。不过，《华尔街日报》在这里犯了英语写作中的常见错误（common error），把“neck-and-neck”写成了“neck-in-neck”。毕竟，这个短语在最初指的是赛马实力相当，共同冲向终点，结果难以预料的状况。所以，这里两个“脖子”的连接词一定是“and”。
与赛马场相关的常见新闻词语其实还有很多。一个有趣的例子是“champ at the bit”，指的就是赛马在闸门打开、比赛正式开始之前，兴奋焦虑又无处发泄只能咬马嚼子的状态。现在，这个短语用来形容那些特别等不及干什么事情的状态。
上个月，《苏格兰人报》在报道英国反对党挑战首相约翰逊的新闻中就提到：“The maxim in politics was that the opposition party would always champ at the bit for an election（政治中的规律就是反对党在选前总是急不可待地咬马嚼子）。”（参考消息 宿亮）
