记者吴平述评 对于乒乓球这项运动来说，2000年发生的最重要的事件不是悉尼奥运会，而是40毫米大球的粉墨登场。悉尼奥运会于是成了小球最后的舞台，各国高手在这个舞台上，谱写着小球的绝唱，这绝唱也因此成为小球时代最美妙最激动人心的乐章。在这个舞台上领唱的当然是乒坛的最强者中国队，然而步入大球时代，中国队还能继续领唱吗？

　　2000年是中国乒乓球队悲喜交加的一年，2月在吉隆坡，中国男队在第45届世乒赛团体赛上痛失斯韦思林杯；9月在悉尼，中国队囊括奥运会乒乓球全部4项冠军，继上届奥运会后再获包揽大捷。孔令辉今年3胜瓦尔德内尔，并成就了男单大满贯；但在奥运会男双决赛中遭遇了四年来大赛中的首次失败。刘国梁在世乒赛男团决赛和后来的中瑞对抗赛中都是独丢两分，今年三战老瓦三次败北，处在运动生涯的艰难时刻，但奥运会男单铜牌之争中，他完胜佩尔森，给自己也给支持他的人们留下了希望。马琳在无缘世乒赛男团决赛后又遇无缘奥运会的重大挫折，但在10月的扬州，他用大球时代的第一个世界冠军证明了他愈挫愈坚的性格。刘国正在世乒赛男团决赛中一战成名，又在男单三号之争中后来居上，但在悉尼面对佩尔森时，他却表现得像个鲁莽的孩子。王励勤获得了奥运会男双的金牌，但在今年他甚至失去了参与男单三号之争的资格，尽管在这一年的国际乒联职业巡回赛中他表现非凡。阎森被挤出了男团五虎将的名单，但他在奥运会男双决赛中显露了拼命三郎的本色，用金牌照亮了他的运动生涯。王楠在奥运会上独得两金，并实现了女单大满贯，但她也曾在一天之内经历了她入行以来最为惊险的两场比赛，自称饱受刺激。李菊当上了奥运会冠军，但在单打上她离王楠似乎更远了一步。杨影虽然失去了女团主力的身份，但还是到了悉尼。孙晋凭奥运会预选赛的不败战绩赢得了参与奥运会的机会，但她在悉尼却只打了一场单打比赛……中国乒乓球队在奥运会四枚金牌的辉煌照耀下，步履艰难地走过了2000年。

　　奥运会后大球时代开始，大球时代的世界乒坛已经发生了微妙的变化。在奥运会后进行的4站职业巡回赛上，以鲍罗斯、斯蒂芙为代表的欧洲女选手表现出了强劲的势头，无论世界排名还是总决赛排名都急速上升。大球使得欧洲选手在力量上的优势得以充分体现，与鲍罗斯对阵的中国小将竟然有了“球拍都要被她打破了”的感觉。在奥运会上就显出黑马色彩的欧洲女双选手，在大球时代依然高歌猛进，实力已经接近了长期对峙的中韩两国选手，未来几年女双很可能出现三足鼎立的局面。男选手对大球的反应不一，以瓦尔德内尔为首的瑞典军团似乎成了大球的受害者，他们集体无缘明年1月的巡回赛总决赛。但这也使瑞典男队得以专心备战世乒赛，瑞典队依然是中国男队最强劲的对手，如果佩尔森和老瓦近来“要淡出乒坛”的想法是真，那么明年的世乒赛将成为他们的告别赛，他们的杀伤力反会因此而更强。

　　明年的世乒赛中国队的团体阵容中出现新鲜面孔的可能性比较小，因为年轻选手在今年年底的三站公开赛上没有人脱颖而出。从今年年底公开赛的战绩看，单明杰和侯英超在男队新人中表现最好，成绩也不过是进入单打的前八名，被看好的陈俊吉、张超等人还不具备闯过资格赛的能力，而他们几个的年龄与刚成名时的孔令辉、刘国梁，甚至马琳、王励勤相比，已经不算小了。女单的几位新人表现较好，但单打上也无特别出色的成绩。出众的还是不算新人的张怡宁。丹麦公开赛上，杨影/孙晋这对奥运会女双银牌得主已经拆对，可见中国队将派出一对年轻女双选手与王楠/李菊一起征战雅典奥运会。目前中国队比较好的年轻女双组合有两对，一是张怡宁/张莹莹，一是牛剑峰/白杨，她们在2001年世乒赛上的表现将在很大程度决定着她们的奥运前景。值得注意的是，今年亚洲乒坛出现了一些希望之星，如中国台北的庄志渊、日本的田崎俊雄、小西杏、韩国的柳承敏等，他们大都参加了悉尼奥运会，大赛经验方面已超过了中国队的新人。