特约记者张奔斗撰稿 如果桑普拉斯真的在两周后夺得他职业生涯的第八个温布尔登男单冠军的话，今年八月就将年满30他，将以何种方式庆祝这一不可思议的胜利呢？答案很可能是——退役。

　　面对此次在温布尔登为TNT电视网作客座评论的老朋友库里埃，桑普拉斯透露了这条独家消息，他憧憬道：“在温布尔登的中央球场赢得职业生涯最后一场胜利，这是多么完美的结局。”尽管他接下来又说：“对于退役我心中并没有一个确切的时间表，它可能就在温布尔登后，也可能是未来几年中的任何一天。”不过，和那个在上赛季还宣称要在职业网坛再奋斗三四年的桑普拉斯相比，毫无疑问，退役的想法确实已经开始萦绕在这位一代球王的心头。

　　促使桑普拉斯想法产生如此之大变化的原因，很可能是因为他在上赛季成为历史上夺得大满贯赛事冠军最多选手后失去了下一个自我突破的目标，也很可能是因为长期的伤病以及他看上去还算不错的婚姻逐渐消磨了他的斗志，当然，新锐力量轮番冲击这一因素也不能忽视。面对自己在1997赛季之后就只能靠温布尔登在大满贯赛事中夺冠的事实，桑普拉斯已经逐渐明白，退役是迟早的事，而温布尔登无疑最有可能赋予他一种体面的方式。

　　去年温布尔登夺冠之后，桑普拉斯已几乎整整一年没能夺得一项冠军，在他13年的职业生涯中，这是一段持续时间最长的无冠军记录。不过，这并不影响他在本届大赛中被继续看好。麦肯罗说，他心目中的男单夺冠兵团只有桑普拉斯、阿加西、拉夫特和亨曼四人，而桑普拉斯无疑具有最大的夺冠可能。桑普拉斯的支持者中还包括库里埃和纳夫拉蒂诺娃，他们表达了和麦肯罗类似的观点。

　　随着诺曼和拉潘蒂两位种子选手上周临时退出，桑普拉斯所在男单上半区的实力进一步减弱。加上近八年来唯一在温布尔登战胜过桑普拉斯的克拉吉塞克以及总能在快速球场上给桑普拉斯制造足够麻烦的菲利普西斯均因伤缺席，桑普拉斯的夺冠之路看上去显得更为平坦。如果桑普拉斯能在前几轮顺利通过以色列好手列维以及瑞士新星费德勒的挑战的话，他很可能在1／4决赛中迎战也许是整个大赛中最强劲的对手亨曼。如能过了这个坎，桑普拉斯半决赛中的对手萨芬不足为惧，而他也将保留有足够的体力对付下半区杀出的休伊特、拉夫特或阿加西。

　　事实上，桑普拉斯看上去并不注定会在草地创造辉煌，至少在他职业生涯的早期是如此。当桑普拉斯1990年以19岁的年龄在美网赛上夺得他的第一个大满贯赛事冠军时，他并不知道，他此后的12个大满贯赛事冠军奖杯中居然有7个来自于温布尔登。桑普拉斯自小在南加州的硬地赛场上锤炼，在1989年至1991年的三年间，他总共只在温布尔登赢了一场比赛，桑普拉斯回忆说：“头几年我很不喜欢在草地球场上比赛，球速太快了，我非常不适应。”

　　是桑普拉斯的恩师古利克森修正了桑普拉斯的技术，他将桑普拉斯的拉拍幅度缩短，以适应草地比赛中网球的低弹跳，而且着重抓了桑普拉斯的接发球。1992年的温布尔登赛上桑普拉斯就像是换了一个人，他在1／4决赛中击败卫冕冠军施蒂希，半决赛惜败于最终的亚军得主伊万尼塞维奇。桑普拉斯从此爱上了草地，他的神话也就此开始，在1993年至今的八届温布尔登赛中，桑普拉斯总共打了54场单打比赛，只输掉了其中的一场。

　　桑普拉斯在温布尔登不可思议的战绩为他带来了一份额外的财富——对手的敬畏，他承认，大多数对手都害怕在草地球场上和他较量，这往往使得他能够更加轻松地赢得比赛。不过，随着桑普拉斯状态的下滑，这样的敬畏感也正在慢慢消退。人们心里非常清楚，桑普拉斯只要一不留神，他就将为他的对手成就一场会被对手称为“职业生涯以来最伟大的一场胜利”。如今，在桑普拉斯今天在温布尔登的第一场比赛和他的第八座温布尔登冠军奖杯之间，就一路站着七位这样的机会主义者。桑普拉斯，他到底能够撑多久呢？

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