本周末,巴塞罗那近郊的加泰罗尼亚赛道将主办2001年世界一级方程式锦标赛第五站-西班牙大奖赛。
加泰罗尼亚赛道1991年建成。单圈周长4.730公里,正式比赛圈数为65圈,总长度307.323公里。该赛道共有14个弯道,6个左弯和8个右弯,快速、中速和低速弯结合得很恰当,平均时速约在200公里/小时。赛道光滑,单圈用时会随着赛道上轮胎留下的橡胶增加而越来 越短(车速越来越快)。赛季开始前很多车队都在这里进行过试车,大家普遍认为这是一条对赛车和车手都很安全的赛道,但轮胎经受的考验恐怕要大一些。赛车的设置随着赛道条件的变化会显出越来越大的重要性,特别是在夜间降雨或气温变化较大的情况下尤其如此。巴塞罗那赛车场的另一特点是常有强烈的横风,会对赛车的稳定带来极大影响,特别是在转上主看台直道前的快速弯地段。
西班牙大奖赛已经举行过31次。麦克拉伦车队得过7次冠军,哈基宁1998至2000年已经“三连冠”。威廉姆斯和莲花车队各有6次冠军进帐,前者自1979年以来年年都在本站拿分。法拉利5次在西班牙夺魁,1987年以来也是每年都和前六名“有缘”,但1996年后“红色风暴”还没有在这条赛道上获胜过。
车手方面,普罗斯特车队和美洲虎车队的两位创始人普罗斯特和斯图尔特各有3次在西班牙称王,后者也曾拿到“三连冠”。斯图尔特、普罗斯特和曼赛尔各有一次从头到尾领先胜出。斯图尔特更保持着领先第二名两圈之多冲线的纪录。老维兰纽夫在1981年获胜时与第五名的差距仅为1.24秒,而塞纳在1986年夺冠时竟领先曼赛尔仅0.014秒冲线!大舒马赫参赛10次全部完成比赛并进入前六名,其中7次站上领奖台。
1999年以前西班牙一共出过7位F1车手,但大多无所作为。今年“主场”作战的将是美洲虎车队新近从试车手晋升为正式车手的德-拉-罗萨和米纳尔迪车队的小将阿龙索,二人如果能在这站拿到积分就算得上超水平发挥了。
圣马力诺大奖赛小舒马赫夺魁后,本赛季的F1赛事是否将真的成为法拉利、麦克拉伦和威廉姆斯“三分天下”,眼下还不得而知。目前库特哈德和大舒马赫并列车手积分榜首,法拉利领先麦克拉伦的优势也只剩“一箭之遥”,是哈基宁走出困境、续写麦克拉伦在西班牙的辉煌?还是迈克尔-舒马赫重振雄风、再次拉开和库特哈德的差距?或是拉尔夫-舒马赫和蒙托亚继续有上佳表现,使威廉姆斯车队真正重新回到第一军团?这些无疑值得大家好好关注。
但有一点可以肯定,本站比赛“抢尽风头”的将会是事隔7年重返F1赛道的电子牵引控制技术。尽管国际汽联知道要彻底调查清楚F1赛车引擎使用的电子软件绝非易事,它最终还是决定允许电子牵引控制系统重新投入使用-开始时间就是本周末的西班牙大奖赛。
上一次牵引控制技术打进F1是在1992和1993年,恰逢F1单座赛车和世界上最现代化的轿车一样,开始大量装备电子设备。牵引控制技术会消除赛车后轮的空转,使赛车在出弯时对路面的抓力增大,从而更有效地实现加速。F1赛车的后轮很容易空转,造成这一现象的原因可以有几种:引擎瞬间动力输出过大、赛道上有尘土或油污、轮胎对地面的附着系数突然被超出、降雨或者车手加速过猛。如果没有牵引控制装置,则需要车手适当控制油门,避免轮胎空转。
雷诺的工程师们指出,F1赛车使用的轮胎在轻微空转的情况下工作得最好。如果空转过多,轮胎会失去抓力,失去很大一部分加速度。牵引控制技术在确保赛车出弯时拥有稳定的加速度上能发挥很大的作用。赛车的四个轮胎都附有轮速传感器,电脑会随时通过前轮的传感器了解赛车的车速。通过比较前轮和后轮的速度,电脑会洞察哪怕是一丁点儿的空转。当后轮速度超出前轮速度达到一定程度时,轮胎会发生空转。
实际上F1的车手们被认为是最好的“人工牵引控制装置”。车手对轮胎发生空转的灵敏度大大超过常人。但即便如此,他们对此做出反应进而控制油门所用的时间还是比电脑长,因为电脑会迅即调整所有的引擎功效-例如减少供油量-转瞬之间阻止后轮空转,使轮胎获得更大的抓力。
牵引控制技术会要求车手在踩踏油门时比平时稍微用力,这样会有利于电脑更有效地发挥作用。如果一辆赛车使用的是比平时抓力更大的轮胎(尤其在雨天的情况下),车手实际上在出弯时需要让电脑启动牵引控制技术,才可能帮助他顺利获得必需的加速度,顺利出弯。
F1赛车上的牵引控制系统实际上与日常生活中轿车上的没有太大区别,至少它们的工作原理是相同的,但两种系统的反应程度实际差别很大。一辆普通轿车重量多在1200至1500公斤,引擎功率一般在100至250马力,而F1赛车仅有600公斤重,引擎功率却高达800马力。这就需要F1赛车上的牵引控制系统的反应速度要远远快于一般轿车上的同类装置。
由于这种先进的电子装置成功防止轮胎空转、避免赛车冲出赛道乃至发生事故,使得车手们在发车时和赛程中的“抢位”变得相对困难,因此排位赛上争取一个好的发车位置就显得尤为重要。当然,真正能够对比赛结果产生决定性影响的还是车手们在整个比赛过程中对赛车的驾驭和对各种形势的正确判断和反应,牵引控制技术究竟对比赛的精彩程度会产生多大的影响,我们将拭目以待。因此,我们依然有理由期待一场精彩、激烈、充满戏剧性变化的F1大赛。(翼奇)
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