在羽毛球尚未进入奥运大家庭的年代，电视转播尚未普及，更别说互联网了。那时候，体育赛事报道更多存在于报刊文章或电视、广播中。普通的体育爱好者能去了解运动员的时刻往往是大型比赛举行时，平常人要现场一睹羽坛球星的风采也实属不易。
如此一来，“球星”二字对于寻常体育爱好者而言，更带有一层神秘气息，就像武侠小说里那些江湖高手之于普通民众。
20世纪80年代，羽毛球慢慢步入职业化的正轨，在世界范围内有了更高的参与度和关注度，“四大天王”逐步被喜爱羽毛球的人们熟知。在球迷眼中，他们颇有小说中“东邪西毒南帝北丐”之感，都身怀绝技，各有所长，分庭抗礼，相爱相杀。
中国赵剑华：“末代天王”蜚声天下
出生日期：1965年4月21日
成名之时：18岁
握拍：左手
退役时刻：1993年
主要成绩：1991年世锦赛冠军、1986年&1990年亚运会男单冠军、1993年全运会男单冠军
技术特点：细腻精准
或有遗憾：奥运止步四强、胸膜炎
羽毛球老前辈侯加昌曾在书中这么形容赵剑华：“他对羽毛球技艺的诠释，达到一个空前的高度。他不需要制造什么‘霸气’，却成为当时‘四大天王’之中最具影响力的一位，他对羽毛球技艺的贡献和影响，已超越国界和地域。”
这么高的评价，足以证明赵剑华在那个时代的地位及其影响力。
回看当年的经历和战绩，赵剑华似有一种诗仙下凡注定扬名的气概。他18岁时就夺得全运会男双冠军，19岁时连胜包括弗罗斯特、韩健、林水镜等一流球员，未满20岁的他已然霸气。退役前，赵剑华已经手握两枚亚运会男单金牌、两枚汤姆斯杯冠军奖牌、一枚世锦赛男单金牌，公开赛冠军更是无数。要总结出这位极优秀的羽毛球男单球员的技术特点实在太难了，在全面之下，他的技术细腻性可称一绝，尤其是吊球和勾对角，他快速的进攻型打法在当时成为了整个世界羽坛的技术发展潮流。
纵然是天王，亦不可能没有遗憾。1985年，年少成名的赵剑华以头号种子的身份出征世锦赛，却在出发前往加拿大的当天晚上突发高烧，到了加拿大后病情更加严重，经诊断是胸膜炎。信心满满的赵剑华根本无法接受因病退赛的事实，他要坚持比赛，却因病情严重被队伍送回国内治疗。当时，他就哭了。
经过两个月的治疗，赵剑华的身体逐渐好转，体内却永久性地留下了一个会导致肺活量大大降低的医疗环。医生说他不能当运动员了，他却顽强而神奇地逆势而上，在1991年夺回了这枚让自己等待了六年的世锦赛男单金牌。
1992年，羽毛球项目正式进入奥运会，这也是赵剑华在夺得1991年世锦赛冠军后继续坚持的原因。然而，在巴塞罗那奥运会上，同样以头号种子出征的赵剑华在半决赛中输给了印尼的蔡祥林，决胜局末段，对手连续三个滚网球，让赵剑华带着遗憾告别国际赛场。
作为第一代四大天王中年龄最小的选手，赵剑华出道的时间最晚，退役的时间最晚，亦因此成为四人中唯一拥有奥运会经历的人，有了“末代天王”的称号。纵然有遗憾，赵剑华依然是蜚声天下的一代传奇。
（羽毛球杂志）
