新华网西宁7月17日体育专电（记者 王雁霖）17日，第八届“环青海湖国际公路自行车赛”在青海省拉开战幕，21支国内外队伍的“铁骑”将在青藏高原自由驰骋。为期11天的环湖赛将呈现四大亮点，为中外观众奉献一场自行车竞技的视觉盛宴。

　　本届环湖赛的参赛队包括3支国际自行车联盟洲际职业队、13支洲际队、4支国家队和1支地区队，一些国外有实力的队伍今年将首次在环湖赛上亮相，如英国拉法康多队、澳大利亚马铃薯队、南非电信队、丹麦卡皮诺迪克队、波兰乌滕索夫队、克罗地亚洛宝利卡队等。

　　中国国家队教练付廷德说，本届环湖赛与往年相比，特色更为鲜明，并呈现四大亮点。

　　首先，与往届相比，本届环湖赛山路赛段更多，距离更长。除了第九赛段为平路、第五赛段为丘陵地形外，其余7个赛段均为山路，山路路程比往年增加200公里左右。骑行难度加大、山路争夺激化，将使本届赛事更具观赏性。

　　其次，各队越来越重视该赛事，纷纷提前多日来到青海备战。此外本届赛事还吸引了众多劲旅首次参加，因此本届赛事强手如云。

　　第三，在本届赛事上一支因环湖赛而生的队伍，也是我国最早的男子自行车职业队之一的中国青海“天佑德”队将首次亮相。该队是今年5月成立的新队伍，队伍核心、中国著名选手马海军去年因病缺阵后，今年再次复出，将是“亚洲最佳”奖项的有力争夺者。

　　最后，赛事将首次进入藏传佛教“热贡艺术”发祥地——青海黄南藏族自治州。浓郁的藏族原生态民族风情也将成为本届赛事的一大亮点。