记者江寒报道 棒球是美国的国球，因此，如果你对这项运动有过卓越贡献，就将成为全美追捧的明星。那么，假如你曾拯救过棒球呢？那你势必成为美国人心目中的国家英雄。十四年前，55岁的拉美裔女法官索尼娅·索托马约尔曾因在MLB劳资纠纷案中“拯救了美国棒球运动”而名声大噪，现在，就连美国总统奥巴马也希望她能助自己“拯救美国”。

　　6月8日上午，索托马约尔从纽约乘机前往华盛顿，登机前不慎摔倒，右踝轻微骨折，虽是小伤，却牵动着美国公众的心。因为现在她是美国最高法院大法官的候选人，5月26日，奥巴马提名索托马约尔担任最高法院大法官，接替退休的前任大法官戴维·苏特。

　　尽管受伤，但8日当天，索托马约尔来到华盛顿后并没立即前往医院检查，而是拄着拐杖完成了与参议员预定的6次会晤，而后才去疗伤，为自己赢得了同情分。尽管10日共和党指责民主党在提名索托马约尔一事上操之过急，要求推迟民主党定于7月13日举行的确认索托马约尔担任大法官的听证会，但索托马约尔的提名得到通过应不是难事。8月7日，议会就将休假1个月，因此，民主党希望在这之前完成任命听证。

　　索托马约尔1954年6月25日出生于纽约的贫民窟布朗克斯，父母均为美国海外领地波多黎各人，二战时期移居美国。8岁时，索托马约尔被诊断出患有糖尿病，至今仍需每天服用药物。从小，索托马约尔便立志做一名法官，她先是从普林斯顿大学以优异成绩毕业，1979年又获得了耶鲁大学法学博士学位。从耶鲁毕业后，索托马约尔进入纽约曼哈顿地区检察官办公室工作，同时开始接手一些私人法律事务。

　　1994年，MLB发生了史上最严重的劳资危机，联盟、球队老板、球员工会三方的工资上限谈判破裂，球员罢工导致当年世界大赛取消，次年的赛季也被迫缩减，使棒球这一美国国球的观众锐减，其声望跌至谷底。其后几年，MLB的球市都难见起色，MLB在美国四大职业联盟中的排名渐渐落后于NFL。

　　矛盾的双方球员和球队老板最终把官司打到了联邦地区法院。1995年3月30日，作为主审法官，索托马约尔作出了有利于球员的判决，督促球队老板与球员们达成新的劳动协议，结束了长达232天的球员罢工，挽救了美国职棒。

　　“棒球判决”成为了索托马约尔法官生涯的成名作，也使她成为在棒球史上留名的人物，棒球迷们更将她奉为偶像。当年度的赛季重启后，MLB俱乐部纽约扬基想邀请她来为新赛季揭幕战开球，但索托马约尔认为这并不合适，遂以“没兴趣”为由予以拒绝。直到如今，在索托马约尔被提名大法官的新闻发布会上，奥巴马还特别提到，“索托马约尔拯救了棒球。”

　　这一历史性的判决，也为索托马约尔的职业生涯带来了名声。1997年，时任总统比尔·克林顿提名她为联邦上诉法院法官，经过1年多努力，索托马约尔的提名最终于1998年获参议院通过。11年后，她又有望成为美国最高法院历史上第1位拉美裔大法官——热爱棒球的美国人，又怎会否决一位拯救过美国棒球的法官？