新华网大连9月3日电（记者蔡拥军）9月3日，北京残奥会火炬在大连传递。这座城市不但是中国的北方明珠，还是助残和残疾人事业发展的先锋，残疾人事业的发展一直在全国处于领先地位。

　　大连位于辽东半岛最南端，东濒黄海，西临渤海，依山傍海，环境优美，气候宜人，人文景观丰富，城市功能完善，被联合国授予“人居奖”、环境“全球500佳”，是首批中国最佳旅游城市之一。大连是中国东北地区对外开放的窗口、重要的工业基地，石油化工、远洋船舶、内燃机车、冷冻设备、电子信息等产业在中国工业体系中占有重要位置，是东北地区的金融中心、外汇结算中心和国际物流中心。

　　大连是中国的体育名城，而在职业联赛中8夺冠军的大连男足是大连的“名片”和骄傲。大连国际马拉松赛从1997年开始增设轮椅组比赛，并被国际田联批准，为全国唯一。1996年，大连市还成功承办了第四届全国残疾人运动会。大连市残疾人20年来在国内外重大赛事中共获得奖牌800多枚，其中金牌300多枚，涌现了田径“三铁”冠军盲人宋美杰、悉尼残奥会短跑冠军盲人李强、雅典残奥会跳远冠军肢残人张海源、横渡英雄肢残人谢延红、特奥百米冠军傅亮等一批残疾人优秀代表。他们自强不息的精神成为全社会的宝贵财富。

　　1983年成立的大连市残疾青年协会，是全国第一家；1988年成立的大连市残疾人联合会，是全国第一个市级残联。大连市残联成立伊始，就投入1000多万元率先建起了建筑面积7700多平方米的全国一流的残疾人综合服务设施。大连市多次荣获全国残疾人工作先进市称号，是国家首批命名的12个无障碍设施建设示范城市。大连医科大学还成立了全国第一个导盲犬培训基地。（完）