在奥运会历史上，东亚的中日韩占据了重要位置。由于地缘关系和历史缘由，三国之间的竞争也曾十分激烈。

　　日本是首个举办奥运会的亚洲国家。上世纪30年代柏林奥运会期间，东京被选为第十二届奥运会会址。由于第二次世界大战，那届奥运会成为泡影。当它从战争灾难中复苏过来后，东京便提出了主办第十七届奥运会的申请，罗马捷足先登，东京落空了。随后，东京再次申请，终于赢得第十八届奥运会主办权。运动会于1964年10月10日至24日在东京举行。日本一鸣惊人，仅次于美国、苏联，以16金跃居第三名。相形之下韩国则很惨淡：金牌零，只获得2枚银牌一枚铜牌，名列第27位。

　　继东京之后，汉城成为第24届奥运会的承办城市。韩国也在这次奥运会上利用东道主的优势大肆突破，紧随苏联、东德、美国等豪强之后，抢占了第四名的宝座，首次当上了亚洲老大。那届奥运会，中国选派301名选手参加比赛。由于苏联、民主德国及东欧等国家都参加了本届奥运会，竞争比上届激烈得多，加之中国队，盲目乐观，在本届奥运会上最终只获得5枚金牌、11枚银牌和12枚铜牌，总分数居第11位。日本则获得4枚金牌，跌落到金牌榜的第14位。

　　1988年汉城奥运会是一个奇迹。“它的经济、政治和社会效果无法用语言表达。韩国一度是被世界遗忘的国家，今天，世界已经感到它的威力和影响——奥运会的召开意味着这个国家新时代的到来。”

　　1932年洛杉矶奥运会，短跑选手刘长春被选定代表满洲国参赛，中国举国哗然。经过种种努力，刘长春才代表中国到洛杉矶参赛。当时虽然只有他一人，洛杉矶华人却出现百人欢迎场面。中国第一次派代表团参加奥运会是1936年的柏林奥运会，但未获得任何奖牌。而1948年伦敦奥运会，可能是中国最伤痛的一次。当时蒋介石领导的国民政府资金短缺，中国面临严重通货膨胀，选手们到了英国后，既住不起大会安排的房间，也付不出饭钱。不得不栖身于华人旅馆中。最后既没有获得任何奖牌，更需国内汇钱买票，才得以返回中国。1952年，芬兰赫尔辛基第十五届奥运会，新中国代表团首次参加奥运会。由于诸多原因一行40人赶到赫尔辛基时，大会已进行了10天，故而只赶上男子游泳的1项比赛和最后的闭幕式。当时大概没有人意识到，这支迟到的队伍日后将会成为奥运舞台上的劲旅。1984年洛杉矶奥运会，中国首次在奥运会上夺得15枚奥运金牌，实现历史性突破。

　　在经历了2000年申办奥运失败后，中国再接再厉，终于赢得第29届奥运会在北京举办。成为第三个举办奥运会的亚洲国家。

　　北京奥运会，中国作为东道主，派出了人数最多的600多选手的代表团，旨在竞争金牌第一宝座，甚至有过分“高烧”的媒体已经将中国的金牌数逐项算到了60枚。日、韩这次派出了史上最强大阵容出征北京奥运会，日本喊出的目标是至少10枚金牌，30枚以上的奖牌。韩国作为全球第十大体育强国，韩国代表队的设定目标是，拿下10枚金牌，保持在2004年雅典奥运会上取得的世界第10纪录。日、韩的老二之争一定会异常激烈。(肖 文)