备受关注与争议的索普曾经说过，"只有钻进水里，世界才会变得安静。"但为什么，他会在24岁，这个运动员的黄金年龄，离北京奥运只剩两年不到的时候，做出退出泳坛的决定？

　　澳大利亚当地时间11月20日下午2点53分，伊恩·索普注定会铭记这个决定他未来命运的时刻。所以当他最终痛下决心选择离开那一刻，澳洲“飞鱼”特意扬起手，看了看腕表

上所显示的精确时间……

　　“当我最后决定不参加明年世锦赛，那是周日下午2点53分！”21日宣布退役的新闻发布会上，便装出席的索普说，“那天，我同样作出了一个非常艰难决定，就是我事实上将终止我个人游泳的职业生涯！”发布会现场死一般寂静，只有现场摄影记者的闪光灯偶尔发出“咔、咔”声。对此反应索普似乎早有预料，他继续从容地说：“作出如此决定我确实花费了很长时间，我现在是24岁，而且我仅是24岁。我现在还足够年轻，仍能看到很多新的挑战，我未来生活中，同样也能够接受这一切(挑战)……”

　　发布会上安静得让人有些难受，只有索普看上去轻松而释然。为缓和过于肃静、沉闷的气氛，澳大利亚游泳天才甚至还不时抬起眼帘扮一下鬼脸。“现在我同样是一位老将了，我明白正是我所获得的成就才让我的生活处于如今状态。我还知道，仍有很多人希望我能继续游下去。但我只想说，我个人愿意去参加的游泳赛事远不及人们所盼望我去参加赛事的一半。”

　　保持着放松的笑脸，索普接着说，“(退役)决定确实很艰难，因为对我来说维持现状似乎比选择离开更容易些。但我同时认识到，对我来说生活中还有更重要的事，我现在不得不去追逐那些东西，那会让我成为一个更完善的人，我未来想要去做的事同样将让我能继续为这个国家做出贡献。”

　　作为世界泳坛罕见的天才人物，索普24岁却突然退役让全世界震惊，这对运动员来说如此决定也绝非是轻松的事。但宣布退役消息时，索普却少见地表现得自然和平静，“我目前所获得的成就让我感到非常骄傲……我为自己今天的决定同样感到很自豪。”

　　抉择时刻，过去像电影重现

　　宣告退役时索普谈笑风生，但此前的抉择过程则是另一番情形。作抉择的11月20日，他整天都将自己关在萨瑟兰郡Dolans湾那个美丽安静的滨海寓所内，仅经纪人弗拉斯卡斯夫妇同他在一起，这对夫妇10年多来一直是他生活中最亲密的友人。当日下午2点53分，即他已决定不参加世锦赛后，索普仍继续躲在严密的房间里———他在继续痛苦地思考是不是要彻底退出世界游坛。

　　“那是个容易让人情绪化的时刻，”索普回忆说，“当时我眼前不断闪现出职业生涯中无数场景，就像电影回放的镜头一般。”此刻安静的房间内只剩下他一个人，弗拉斯卡斯偶尔跑进来看看他，索普此刻则仍一动不动地坐着———下意识地抬一抬眼帘……如他所说：维持现状远比选择离开来得容易。他毕竟不是个普通的人或普通运动员，他是那个14岁就扫荡过国家多项纪录、15岁就成长为最年轻世界冠军、随后六年内又疯狂地22次刷新世界纪录和赢得过5枚奥运金牌及11个世界冠军头衔的泳坛天才。所以他的抉择不仅关系个人未来，更牵动着世界的神经。

　　24岁风华正茂，世界在翘首企盼他续写传奇，这都让索普在抉择时显得犹豫难决。就在他决定退役的当天，索普其实还曾计划去参加游泳训练。按原先约定，澳大利亚反兴奋剂组织工作人员当天还将赶往位于悉尼南部郊区的Caringbah游泳馆，在那里索普将接受例行的休赛期间兴奋剂量检测。但当时间一分一秒过去，略显焦虑的检测人员并没看到那个熟悉的1.95米高大身影。因为此刻“飞鱼”正“潜伏”在他那套价值290万美元滨海

　　无故错过例行兴奋剂检测，对运动员来说则意味着未来的麻烦来临，但如今对索普来说却已不再是问题。因为猛然间，他已经不再是所谓的职业运动员！“兴奋剂检测并不会让伊恩担心，他已习惯了这一切。”为消除外界误读索普是在逃避兴奋剂检测，他的另一位经纪人马克·琼斯解释说，“那一直是游泳运动员生活中的一部分。”琼斯似乎过于敏感了，因为现在已没有人会去怀疑索普退役的真实意图，连澳大利亚反兴奋剂机构主席都站出来说：直到索普宣布他退役的消息前，我们认为“一切正常。”

　　当一位天才经过痛苦抉择毅然离开时，或震惊或缅怀似乎早成世人最真实的情感。

　　跳出泳池，期待外面的世界

　　突然退役，索普并非了无牵挂，他决定时的踌躇满志就是明证。“我并不认为我一定得退役，我想退役对我来说还太过年轻。”短暂低语过后，索普再次坚定地抬起头，“但有一件让我们值得庆幸的事是，我已拥有过一个伟大的职业人生。”作为10年来横扫世界泳坛的天才，索普的自我评价并不为过。但这些仿佛还不足以成为他继续坚持下去的理由，“(如果继续比赛)那将不再是为了我自己，那将是因为其他人。”索普说，“那样话我将不会实现自己的梦想，而是去实现其他人希望我去实现的梦想而已。”

　　“在全世界聚光灯下我已经暴露了太长时间，而我游泳生涯的开始远在此之前。”索普描述着个人多年来所承受的巨大压力，“我经历过太多的事情，你们或许并不能完全理解。”自从以天才姿态横空出世，索普的生活确实发生了彻底改变。随着岁月变迁，泳坛奇才给予世界的已不仅是兴奋或惊奇，更有怀疑其天才成色的声音。悉尼奥运会前，德国游泳队队长克里斯·卡罗尔·布雷默就曾质疑起索普那对17码的大脚。“我希望人们能够做出自己的判断，我想告诉公众，某种荷尔蒙会达到这样的效果，请大家自己开动脑筋吧。”。

　　除被怀疑同兴奋剂有染外，索普的个人生活隐私更受到了严重威胁。因为是日本受欢迎程度仅次于老虎伍兹和小贝的体育明星，一次在日本赛前训练，他不得不躲进组织方特意搭起顶篷的游泳池内进行“封闭”训练。在本土澳大利亚，他所遭遇的难题更是远非日本可比。2004年3月27日，雅典奥运前国内400米自由泳选拔赛，索普因起跳前“意外落水”失去了奥运参赛机会。随后有关其队友史蒂文斯让出参赛席位事件，索普更是被推到舆论的风口浪尖。

　　“只有钻进水里，世界才会变得安静。”索普曾如此描述他所处的复杂外部环境。为逃避国内无空不入的媒体记者，索普上半年只得飞往美国进行恢复性训练。就当他在洛杉矶南加州大学内接受游泳教练戴夫·萨洛指导，其国内媒体则爆出题为《安逸的生活腐化了索普多》的文章。该报道曾煞有介事地描述：“(索普)一边大口咀嚼着比萨和汉堡，一边啧啧地吸着可乐，他已不再训练了。伊恩·索普———这位五届奥运会冠军已变得肥胖起来……”该报道甚至让他母亲玛格丽特都愤怒起来，她在接受ABC采访时说：“我对这些媒体报道感到吃惊，伊恩已经告诉过我他在坚持训练并过得很开心。”

　　当国人的期待如同其名气一起攀升，索普躲进水中似乎也难找回过去那份宁静。所以钻出水面去看看外面世界，对他来说开始充满着诱惑。

　　两年缺赛，如今更关注生命

　　索普退役时再三强调原因之一是：需要关注生活中其他更重要的事情。“我得考虑去把游泳放在次要位置，而去尝试一些其他事情。”索普口中的其他事情，显然包括自己目前的身体。除不久前手腕骨折，早在三年前弗拉斯卡斯就曾透露说：索普感染了轻度的腺性热。这种又称为传染性单核细胞增多症的病，类似于流感病毒的感染。如此病毒会让人的肌肉酸痛和全身乏力。游泳项目向来对体能要求极高，如此病痛无疑让索普苦不堪言。

　　深受腺性热折磨情况下，索普雅典奥运后的训练断断续续。最近两年多来，受到影响的他甚至没能参加一场国际性比赛。2005年蒙特利尔世锦赛，他因伤退出，队友哈克特则接任其队长职位。今年年初他积极备战，本想在墨尔本英联邦运动会上卷土重来，但开赛前仅10天，他则再次不得不选择放弃，理由是支气管炎……伤病缠身在不断消磨着“飞鱼”的斗志，宣布退役时索普说：“在体育方面我已取得过很高成就，但我也经历过挫折、受了伤，我身体变得很虚弱！”退役前，他还计划参加下月布里斯班的国内选拔赛及明年世锦赛，甚至参加2008年

　　腺性热及其他伤病让似乎索普更理解健康的重要性，而2001年发生的911恐怖事件则让他顿悟到生命的无价和脆弱。911事件发生时，他正在赶往美国纽约世贸大厦路上，当首架被劫客机撞上双子大厦，索普恰好亲眼目睹了当时恐怖血腥的场景。那次恐怖经历后，索普曾多次表示会珍惜未来生命每一天。“现在，索普需要去游泳那只是因为他想要游，而不会是整个澳大利亚人希望他那样去做。”他的教练萨洛说，索普思想上的转变让他开始意识：夺取更多金牌或继续刷新世界纪录已经不是生命中惟一重要的事情了。

　　巨大舆论压力、个人生活被放到显微镜下，伤病不断和911恐怖事件，所有的世事变迁显然让索普在疲惫不堪中多出一丝顿悟。所以在离开时他说道：“现在，我需要开始去关注我自己的生活，而不仅仅是作为游泳运动员，而是作为一个人。”