自从1896年首届奥运会后，马拉松运动在世界各地广泛举行，美国从1897年起举行波士顿马拉松赛，成为世界上历史最悠久的马拉松赛。

　　马拉松比赛在公路上举行，可采用起、终点在同一地点的往返路线或起、终点不在同一地点的单程路线。比赛时，沿途必须摆放标有已跑距离的公里牌，并要每隔5公里设一个饮料站提供饮料，两个饮料站之间设一个用水站，提供饮水或用水。赛前运动员需要经过身

体健康检查，合格的人才可以报名参加比赛。因比赛路线、条件差异较大，故国际田联不设世界纪录，只公布世界最好成绩。

　　女子马拉松运动开展得较晚，1984年才被列入第23届奥运会。

　　北京国际马拉松赛

　　由中国田径协会主办的北京国际马拉松赛，是经国家体育总局和北京市政府批准，并经国际田联和国际马拉松及公路跑协会备案的中国最高水平的马拉松赛。这项赛事于1981年首办，每年一届，已发展成为影响较大的传统性的国际性赛事。北京国际马拉松比赛路线宽阔平坦，气温、湿度适宜，组织水平及比赛水平高，因此该比赛每年都吸引了越来越多的来自世界各地的优秀选手参赛。

　　纽约马拉松赛

　　如果说有哪个马拉松赛可以毫不犹豫地宣称自己是世界上最受欢迎的，那一定是纽约马拉松赛。纽约马拉松赛的声誉仅次于波士顿马拉松赛，创办于1970年，每年11月初举行，参赛者最多超过10万人，通过纽约大吊桥时连桥身都震动，场面非常壮观。每一年的纽约马拉松赛都会吸引众多的来自世界各地的好手，在这个拥有独特城市魅力、壮观比赛氛围的城市中，你会深切感受到城市马拉松运动的活力和激情。

　　伦敦马拉松赛

　　伦敦马拉松赛于1981年诞生，在每年4月下旬举行。伦敦马拉松赛曾经是历史上产生男女世界最好成绩最多的马拉松赛，20世纪80年代后期它受到了几个高奖金美国赛事的挑战。伦敦马拉松赛的路线非常人文化，它从位于伦敦西南的格林尼治公园出发，经过国会大厦和白金汉宫，抵达靠近圣琼斯公园的终点，沿途可以欣赏到伦敦许多著名的历史名胜。