新华网乌鲁木齐9月30日新华社记者张洪墀曹剑杰
28日的女子世界杯乒乓球赛抽签仪式上，在海外打球的前中国球员没大没小地与中国队的教练和官员开玩笑，笑容洋溢在他们脸上。“在国外开的那家俱乐部还行吗？”一教练问。“还行，够吃，”一球员答。
时代变了，观念变了，“海外兵团”不再是技术泄密、自毁长城的代名词。乒坛元老徐寅生曾向媒体建议，不要再用“海外兵团”这个词，“乒乓使团”更符合那些在海外打球的前中国选手身份。他们出国打球目的不同：有的难舍对这项运动的热爱；有的是因为国内人才饱和，只能出国找机会；有的是为了谋生。不管出于什么目的，他们为乒乓球运动在全球的推广和发展起了很大作用。
在参加本届世界杯赛的16名选手中，有10张中国面孔。除了3名中国队队员，另外7位分别代表美国、新加坡、奥地利和新西兰等队。在参赛队员中，有5人生于北京、长于北京，她们是中国队的张怡宁和郭焱，新加坡队的李佳薇、奥地利队的刘佳、美国队的王晨。李佳薇和郭焱的启蒙教练是同一人——北京西邮体校的李万祥。
李万祥前不久在接受新华社记者采访时说，他把不少弟子送出国门，是因为国内乒乓人才饱和，进省(区、市)队难，进国家队更难，进不了国家队，就不能参加世界大赛。到了国外，机会就多了。
在“回家”的“使节”中，年龄最大的是美国队的高军。37岁的高军是1991年世界女团冠军中国队主力成员，女双冠军，1997年入美国国籍。当直板快攻打法濒临绝迹时，她以中国最传统的打法横扫北美，在国际大赛中偶而也能教训一下中国队的小师妹。每次战胜中国队队员后，她总是谦虚地说：“我不行，赢球是因为对手轻敌。”
“乒乓使团”成员中至今还没人能从中国队手中抢走奥运会或世乒赛金牌，但在各自大洲都是响当当的人物。刘佳是欧洲冠军；李佳薇是英联邦运动会冠军；新西兰队的李瑨丽是大洋洲冠军。(完）
