新华网约翰内斯堡9月21日新华社记者程志良陈铭冯雪
“正手要在最高点用力击球，反手要慢要轻，”中国教练周学行耐心地指导着十几个在比勒陀利亚大学体育馆练习的南非乒乓球运动员。如果有人动作不到位，他会拿起球拍进行示范，直到运动员学会为止。
52岁的周学行是中国官方首次派到“彩虹国度”南非的体育教练。虽然今年年初才接手训练南非乒乓球运动员，但他已经帮助南非国家乒乓球队取得了新的进步。如今，他面临的艰巨任务就是要带领南非国家乒乓球队进军2008年北京奥运会。
在今年上半年在上海举行的48届世界乒乓球锦标赛团体赛上，南非国家乒乓球队取得了历史最好成绩，顺利晋级成三级队。接下来，南非方面要求周学行教练带领队伍备战非洲锦标赛和奥运会选拔赛。
与埃及、尼日利亚等非洲乒乓球强国相比，南非的乒乓球整体水平还相对较低。“许多在非洲已经很成熟的做法对南非运动员来说是全新的，所以我要做的事情很多，”周学行说。
周学行每天的工作从早上6点开始，直到下午6点结束，每天都安排得满满当当。除带领南非国家队外，他还被南非各地俱乐部和球队邀请去指导运动员。经常是在一处还没结束，下一个俱乐部的车子已经等在门口了。
周学行曾是乒乓球运动员，后从事教练，来南非前是重庆市乒乓球协会的秘书长，有着丰富的实战和教学经验，受到了南非队员们的热烈欢迎。他的助手沙热·欧文迈亚尔说：“周的到来让队伍的整体水平提高了很多，让我们有信心打进北京奥运会。”
周学行的言传身教让南非的乒乓球运动员们向往去中国。他最得意的弟子科迪·迈亚尔说：“我非常想到中国去训练。中国的乒乓球水平那么高，要成为世界级选手就应当去中国。”
迈亚尔今年14岁，曾多次获得南非乒乓球少年组冠军。他的父母都曾是乒乓球运动员，祖父曾担任南非国家队教练。乒乓球燃起了这个南非少年对遥远的中国的兴趣。
