本报记者 斯维
美国羽毛球选手正成为禽流感的受害者之一，他们抱怨说由于大批鹅被宰杀，使得高质量鹅毛极为短缺，造成羽毛球成本大幅增加。
最近几个月，羽毛球的价格已经涨了四分之一。同时出于担心禽流感的进一步蔓延
，许多人开始囤积羽毛球，促使其价格进一步上扬。全球质量最好的鹅毛产于北半球，每一根用来制作羽毛球的鹅毛都是从16根羽毛中挑选出来的，通常一只鹅也许只能提供两到三根达标的羽毛。然后，工人再把这些精选羽毛用胶水和线固定下来，制成速度可以达到每小时150英里的比赛用球。
目前，受影响最严重的地区是南加利福尼亚，那里聚集了北美最优秀的选手、教练，并拥有世界一流的俱乐部。“我相信这个问题已经到了必须解决的地步。”国际羽联负责处理禽流感影响的官员托斯腾·博格告诉《洛杉矶时报》。在训练过程中，一些选手发现羽毛球变得更容易损坏，而且很难控制。他们怀疑生产厂商使用了低劣的羽毛，来弥补禽流感造成的原料短缺。丹·陈恩，一位35岁的羽毛球狂热分子说，他发现双打比赛中，羽毛球正成打地损耗；而在禽流感危机出现前，每场比赛用坏的球大约在8到10只之间。另一位球员则抱怨在羽毛球上发现了鸭毛。
为了不影响自己的比赛，一些选手甚至把羽毛球放入冰箱保存，据说这样可以让羽毛更饱满，同时存放时间也更长。至于羽毛球生产商们，则在急切地寻求鹅毛的替代品，但似乎效果不佳。博格说道：“羽毛具有特殊性，鹅的羽毛是天赐的礼物。”
