奥运会体育图标是奥运会重要的视觉形象元素之一，它要以生动准确的运动造型表现奥运会的各种体育项目。作为通用图形的体育图标，它需要超越通过语言文字传播举办国文化的局限，将广泛应用于奥运会道路指示系统、广告宣传、景观环境布置、电视转播、纪念品设计等领域，是构成一届奥运会形象与景观的重要组成部分。
根据北京2008年奥运会体育竞赛的项目特点和竞赛项目设置情况和需求，同时借鉴
往届奥运会的经验，北京奥运会体育图标设计包括35个图标，分别是田径、赛艇、羽毛球、棒球、篮球、拳击、皮划艇(静水)、皮划艇(激流)、自行车、马术、击剑、足球、体操、艺术体操、蹦床、举重、手球、曲棍球、柔道、摔跤、游泳、花样游泳、跳水、水球、现代五项、垒球、跆拳道、网球、乒乓球、射击、射箭、铁人三项、帆船、排球和沙滩排球。
北京奥运会体育运动图标的设计采取了定向委托设计的方式。2005年3月，北京奥组委邀请中央美术学院、清华大学美术学院等4家专业设计院校和设计机构，定向征集北京2008年奥运会体育图标设计方案。经专家评选，由中央美术学院设计提交的以篆书为创意来源的设计方案和清华大学美术学院以线为创意来源的设计方案入选。
中央美术学院和清华大学美术学院是全国最高层次的艺术与设计院校，一直参与北京奥运会形象景观的设计工作，两个学校为北京奥运会体育图标的设计开发投入了大量的人力物力支持。为确保创作出最高水准的作品，北京奥组委请中央美术学院和清华大学美术学院联合成立设计工作小组，共同对入选的两套方案进行修改完善。
修改期间，设计小组对奥运精神与中国传统文化的深度挖掘，多次邀请国内外专家审看设计方案，听取专家的意见和建议。设计小组根据北京奥组委及专家的指导意见，对设计方案进行了多次修改。在创作小组集体努力下，原有设计方案的整体水平得到了提高和完善。
2005年12月，北京奥运会体育图标设计修改完善完成，经组委会审议后，确定最终设计方案为“篆书之美”。该设计方案为以篆字结构为基本形式，兼具中国古代甲骨文、金文等文字的象形意趣和现代图形的简化特征。它不仅符合体育图标易识别、易记忆、易使用的简化要求，更通过其特有的形态动势将体育图标的运动特征和丰富的文化内涵高度凝炼，达到了形与意的和谐统一。
一届奥运会的体育图标不但要经过当届组委会的审核，还必须经过各体育联合会的批准，最终获得国际奥委会的批准。2005年12月20日，北京奥组委向各体育联合会提交了北京奥运会体育图标设计方案。此后陆续接到了各联合会的批准函件。截止到今年4月30日，所有28个联合会均审核批准了北京奥运会体育图标设计方案。
在此基础上，2006年6月8日，国际奥委会正式批准了北京奥运会体育图标设计方案。
