据新华社北京７月４日体育专电 （记者段博）对大多数中国人来说，水球这项运动还比较陌生，中国水球队也不像其他热门运动队那样引人注目。能够以东道主身份直接入围北京奥运会，中国水球队感到这样的机会“来之不易，不可复制”。
中国男子水球队领队王铁生４日对记者说：“目前，中国男子水球队正在紧张备战即将在湖南永州进行的世界水球联赛，我们的近期目标是在今年的多哈亚运会上夺冠。同时，每个人都对北京奥运会充满期待，毕竟这样的机会可遇不可求。”
上世纪９０年代，中国男子水球一度在亚洲称霸，但近年来水平却下滑较快，与国际先进水平的差距在拉大。业内人士形容，中国水球与世界水平的差距就像中国男足与世界水平的差距。
王铁生说，目前，国内只有广东、上海、广西和湖南等地保留了水球队，群众基础差，给国家队选材造成了很大困难，国内也很难组织起有效的比赛，导致国内的运动水平停滞不前。今年年初，中国男子水球队重新组建，并到澳大利亚进行训练和教学比赛。５月底，中国男子水球队聘请了克罗地亚教练德拉甘，以备战世界水球联赛。
中国男队在去年加拿大举行的世界游泳锦标赛的水球比赛中排名垫底（共16队）。王铁生说：“通过参加世锦赛，使我们认清了自己的位置。所以，对我们来说，能够直接入围北京奥运会，向世界强队学习最重要，能够参与本身就是一次胜利，是中国水球走向世界的必经之路。”
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